Al primer equipo de Ecuador que se enfrentó el Muñeco fue a la Liga de Quito, por los octavos de final de la Copa Sudamericana 2015 (en ese momento, el campeón se clasificaba a la edición siguiente, sin importar que jugara Libertadores): el triunfo 2-0 en la ida en el Monumental gracias a los goles de Alario y Mora le alcanzó para ir con una buena ventaja a la altura y clasificarse a los cuartos, a pesar de la derrota 1-0 en la vuelta. De ese equipo que unos meses antes había alcanzado la gloria continental y a fin de año fue a jugar el Mundial de Clubes están actualmente en el plantel Casco, Kranevitter, Pity Martínez, Driussi y Martínez Quarta (estos dos últimos no fueron citados para la serie, pero estaban en la lista de buena fe).
gol – Mora clavó el segundo para River Gol de Mora (R). River 2 – Liga de Quito 0. Octavos de Final. Copa Sudamericana 2015.
Al año siguiente, por la Libertadores, River chocó contra Independiente del Valle en los octavos de final y frustró su ilusión del bicampeonato en una serie muy recordada por las atajadas del arquero Azcona en la revancha. El equipo de Gallardo había caído 2-0 en la ida en la altura (podría haber sido peor) y en el Monumental debía ir por un triunfo de al menos dos goles para forzar los penales, pero falló innumerables chances: Alario, a los 34′ del segundo tiempo y 22′ después de haber ingresado, fue el único que pudo quebrar el cero, aunque no fue suficiente y fue eliminación.
lomejor – Mirá todas las chances que tuvo el Millo River 1 – Independiente del Valle 0.Octavos de Final(Vuelta) Copa Libertadores 2016.
En las Libertadores 2017 y 2018 se repitió el rival en la fase de grupos: Emelec. Y el saldo fue favorable, con tres triunfos y un empate, sorpresivamente en uno de los dos partidos en el Monumental (cuarta fecha de la 2017, 1-1): hubo un 2-1 en el primer enfrentamiento de esa mini saga (goles de Moreira y Alario para darlo vuelta), un 1-0 en el mismo estadio a la edición siguiente (Pinola) y otro 2-1 en Núñez (Pratto y Pity Martínez) el 26 de abril del 2018.
gol – Pinola de cabeza abrió el marcador Gol de J. Pinola (R). Emelec 0 – River 1. Grupo D. Fecha 3. Copa Libertadores 2018. (Fuente: Fox Sports)
El último rival ecuatoriano al que se enfrentó Gallardo fue la Liga de Quito en la Copa del 2020, con la particularidad de que se dieron goleadas cruzadas. Es que, como el DT se jugaba la definición de la recordada Superliga 19/20, puso un equipo alternativo en la altura y la pasó mal: fue un duro 0-3 en el inicio de la fase de grupos, en el que encima jugó los últimos 20′ con 10 por la expulsión de Bologna. En el partido en Argentina, que se disputó en cancha de Independiente por las obras en el Monumental y ya sin público por la pandemia, fue 3-0 para River por las anotaciones de Borré, Julián Álvarez y Carrascal.
River Plate – River lo gana con gol de Santos Borré Gol de Santos Borré (R). River 1 – Liga de Quito 0. Copa Libertadores 2020.
La probable formación de River para recibir a Barcelona por la Libertadores
Armani; Montiel, Martínez Quarta, Paulo Díaz, Acuña; Enzo Pérez, Castaño; Meza, Mastantuono; Driussi y Colidio.
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