El japones de 32 años manejará el Alpine A525 en la primera práctica de la tercera fecha, el 3 de abril a las 23.30 en Suzuka, donde la carrera se disputará el domingo 6 a las 2 ya con Pierre Gasly y Jack Doohan al volante de los dos autos rosa y azul. Colapinto no irá a Japón, ya que se quedará manejando en el simulador que tiene la escudería en su sede de Enstone, Inglaterra.
Quién es Ryo Hirakawa, el compañero de Colapinto en Alpine
El japonés fue anunciado en el equipo el 9 de enero de este año, horas antes de avisar que Colapinto también llegaba a la escudería, noticia que opacó a la dej japonés. El nacido en Hiroshima es piloto de pruebas y reserva, como el bonaerense, el estonio Paul Aaron y el indio Kush Maini.
Ryo Hirakawa, en las pruebas de Pirelli.
Hirakawa comenzó a practicar karting a los 13 años. Inmediatamente fue competitivo y en su segunda temporada ganó el Campeonato Japonés de Kart Junior de 2008 antes de terminar segundo en el 2009.
Luego, el japonés se pasó rápidamente a los monoplazas, uniéndose a la Fórmula Challenge Japan, donde compitió durante tres temporadas y obtuvo numerosas victorias antes de ascender con éxito a la F3 Japonesa, donde logró una victoria en su debut y seis más en las primeras nueve carreras para alzarse con el título. Simultáneamente, compitió en la Porsche Carrera Cup Japan, donde ganó siete carreras consecutivas y se alzó con el título, convirtiéndose en el campeón más joven de la historia en ambos torneos.
Franco Colapinto junto a Flavio Briatore en el box de Alpine en China.
Hirakawa progresó aún más y debutó en la Súper Fórmula en 2013. Compitió en el campeonato entre 2013 y 2015, y entre 2018 y 2023, quedando subcampeón en 2020 y ganando numerosas carreras. De 2014 a 2021, Ryō corrió en la fórmula Súper GT, ganando el título en 2017 y quedando subcampeón tres veces entre 2018 y 2020. En 2022, consiguió un puesto en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA con Toyota en la categoría Hypercar. Subió al podio en su debut y obtuvo la victoria general en las 24 Horas de Le Mans en su primera participación en la categoría reina. Consiguió el Campeonato de Pilotos del WEC en 2022 y 2023, así como el título de Constructores en 2022, 2023 y 2024 incluido en el trinomio del Toyota #8; el cordobés José María Pechito López era parte de la tripulación del otro auto de la marca, el #7..
Siguiendo roles similares en la Fórmula 1 con McLaren, donde ingresó como piloto de reserva en el 2023, las responsabilidades de Hirakawa incluyen un trabajo importante en el simulador en la fábrica de Enstone para mejorar el desarrollo del A525.
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