En una de las celebraciones de Año Nuevo más concurridas de Nueva Orleans, la tragedia golpeó la madrugada del 1° de enero cuando un conductor embistió con su vehículo a una multitud en el cruce de las calles Canal y Bourbon. El ataque dejó un saldo de al menos 10 muertos y más de 30 heridos.
La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, declaró que el incidente fue un “ataque terrorista” y aseguró que las autoridades están trabajando intensamente para esclarecer los hechos. El FBI ya se encuentra investigando el caso.
Detalles del ataque
Según la jefa de la Policía, Anne Kirkpatrick, el conductor de una camioneta avanzó a gran velocidad de manera intencional hacia la multitud, sorteando las barricadas dispuestas para las festividades. Tras atropellar a decenas de personas, el atacante descendió del vehículo y abrió fuego contra los presentes y contra los agentes que intentaban detenerlo. Dos policías resultaron heridos, aunque sus vidas no corren peligro.
“Este individuo estaba decidido a causar la mayor cantidad de daño posible”, afirmó Kirkpatrick, quien detalló que el vehículo fue inspeccionado ante la sospecha de que pudiera contener explosivos.
Los testigos describieron momentos de pánico y confusión. Kevin García, de 22 años, relató: “Vi un camión que se estrelló contra la gente y luego escuché disparos. Un cuerpo voló hacia mí”.
Jim y Nicole Mowrer, turistas de Iowa, estaban disfrutando de los fuegos artificiales en el Barrio Francés cuando el caos los sorprendió. “Escuchamos disparos y vimos una camioneta atravesar una barrera a gran velocidad. Intentamos ayudar a las personas heridas, pero muchas ya habían fallecido”, narraron.
Otro testigo, Whit Davis, dijo que los presentes en un club cercano fueron encerrados por seguridad. “Cuando salimos, vimos cadáveres y un montón de gente recibiendo primeros auxilios”, relató.
Respuesta oficial
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, calificó el hecho como un “horrible acto de violencia” y pidió a los ciudadanos evitar la zona mientras las investigaciones continúan.
Las autoridades locales y federales están trabajando para identificar al atacante y determinar las posibles motivaciones detrás del ataque.
Este lamentable hecho enluta a Nueva Orleans y a toda la nación en el inicio de un nuevo año. Las autoridades han reforzado la seguridad en áreas turísticas mientras la ciudad intenta recuperarse de la tragedia.