Las autoridades de salud pública de Texas anunciaron el lunes 24 de noviembre el primer caso local de dengue en el estado en lo que va de 2024, detectado en un residente del condado de Cameron. Este caso marca un hito en un año especialmente activo para el virus a nivel mundial y nacional, con el mayor número de casos en el estado desde 2002.
El Departamento Estatal de Servicios de Salud de Texas (DSHS) detalló en un comunicado que, además del caso local, se han registrado 106 casos asociados a viajes en Texas durante 2024, incluidos los de personas que visitaron regiones donde el dengue es endémico, como el Caribe, América Central y del Sur, el sur de Asia y el Pacífico Sur. Uno de estos casos resultó en un fallecimiento.
El dengue ha experimentado un alarmante incremento a nivel global este año, lo que llevó a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a emitir una alerta sanitaria en junio. La institución advirtió a los proveedores de salud sobre un riesgo elevado de infecciones, vinculado a un número récord de casos globales y a condiciones propicias para la transmisión, como temperaturas más altas que prolongan la actividad de los mosquitos.
Los mosquitos Aedes aegypti y Aedes albopictus, principales transmisores del dengue, siguen activos en Texas hasta finales de diciembre. (Imagen Ilustrativa Infobae)
En Estados Unidos, hasta noviembre de 2024, se han reportado al menos 4.962 casos de dengue, de los cuales la mayoría son “adquiridos localmente”. Puerto Rico encabeza las cifras, mientras que estados como Florida y California también han reportado casos significativos, con 53 y 15, respectivamente, según citas publicadas por ABC News.
Texas ha registrado casos locales de dengue en el pasado. Desde 2013, se han confirmado 40 infecciones adquiridas en condados fronterizos, incluidos Cameron, Hidalgo, Starr, Val Verde, Webb y Willacy. No obstante, el caso actual resalta la persistente amenaza del virus, especialmente en áreas del sur del estado con climas favorables para los mosquitos.
¿Qué es el dengue y cómo se transmite?
El dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos, principalmente por las especies Aedes aegypti y Aedes albopictus. Según los CDC, aproximadamente el 25 % de las personas infectadas desarrollan síntomas, que suelen aparecer entre tres y 14 días después de la picadura de un mosquito infectado.
Autoridades de salud instan a la población a tomar medidas como usar repelente y eliminar criaderos de mosquitos para prevenir el dengue. (Imagen ilustrativa Infobae)
Los síntomas típicos incluyen fiebre alta, náuseas, vómitos, dolores musculares y articulares intensos (a menudo descritos como “fiebre quebrantahuesos”), erupciones cutáneas y dolor detrás de los ojos. Aunque la mayoría de los pacientes se recupera en una semana, un pequeño porcentaje puede desarrollar dengue grave, caracterizado por hemorragias, dificultad respiratoria y daño a órganos, que puede ser mortal si no se trata.
“Es fundamental que los proveedores de atención médica consideren el dengue como un posible diagnóstico en pacientes que presenten síntomas compatibles, especialmente si han estado expuestos a mosquitos”, enfatizó la comisionada del DSHS, Jennifer Shuford.
Cómo evitar el Dengue
Ante el aumento de casos, las autoridades han instado a la población a tomar medidas para prevenir las picaduras de mosquitos, principal vía de transmisión del dengue. Entre las recomendaciones del DSHS se incluyen:
Usar ropa protectora: vestir camisas de manga larga y pantalones largos para minimizar la exposición de la piel.
Enfermedades como el dengue están en aumento debido al cambio climático, que prolonga la actividad de los mosquitos. (Imagen ilustrativa Infobae)
Aplicar repelentes registrados por la EPA : productos con ingredientes como DEET , picaridina o aceite de eucalipto limón son efectivos contra los mosquitos .
Eliminar criaderos de mosquitos : vaciar recipientes con agua estancada, como macetas, neumáticos, juguetes y canaletas, para evitar que los mosquitos depositen huevos.
Proteger los hogares: utilizar mosquiteros en ventanas y puertas y mantener el aire acondicionado encendido para mantener a los mosquitos fuera.
Además, se recomienda a las personas con síntomas de dengue que busquen atención médica inmediata y notifiquen cualquier exposición reciente a mosquitos.
El cambio climático también está desempeñando un papel clave en la propagación del dengue. Las temperaturas más cálidas amplían las áreas geográficas donde los mosquitos pueden sobrevivir y reproducirse, lo que incrementa la exposición al virus en regiones que anteriormente no se consideraban en riesgo. En Texas, los mosquitos permanecen activos hasta finales de otoño e incluso diciembre en algunas áreas. Esto prolonga la temporada de riesgo y refuerza la necesidad de medidas preventivas continuas.