Joe Biden, de 81 años, y Donald Trump, de 78, han sido los dos candidatos de mayor edad en postularse para la presidencia de los Estados Unidos. Sin embargo, “en el gran esquema de las cosas, son casos atípicos”, según informó CBS News. La gran mayoría de los presidentes estadounidenses han asumido el cargo en sus años 50. De acuerdo con una encuesta de 2023 del Pew Research Center, citada por CBS, “aproximadamente la mitad de los estadounidenses considera que la mejor edad para un presidente es alguien en sus 50 años”. En contraste, la vicepresidenta Kamala Harris cumplió 60 años en octubre, lo que la coloca al borde de esta franja preferida.
El presidente más joven en la historia reciente de Estados Unidos fue Barack Obama, quien asumió el cargo en 2009 a la edad de 47 años. No obstante, otras figuras presidenciales han llegado al poder siendo aún más jóvenes. CBS destaca que el presidente más joven en la historia de Estados Unidos fue Theodore “Teddy” Roosevelt, quien asumió el papel en 1909 a los 42 años, tras el asesinato del presidente William McKinley. “Roosevelt inyectó rápidamente su vigor juvenil en el rol”, explica el medio, impulsando políticas progresistas y una agenda de política exterior activa. Su famoso consejo sobre política mundial, mencionado en innumerables libros de texto escolares, fue: “Habla suavemente y lleva un gran garrote”.
Otros presidentes que asumieron a una edad joven incluyen a John F. Kennedy, con 43 años; Bill Clinton, quien llegó a la presidencia a los 46; y Ulysses S. Grant, también a los 46. No obstante, desde la época colonial, sólo nueve presidentes han tomado posesión en sus 40 años, indica CBS. Esto contrasta con otros países donde líderes electos en sus 30 son más comunes, como Ecuador, Chile y Francia. Un ejemplo destacado es Ibrahim Traoré de Burkina Faso, país de África occidental, quien asumió el liderazgo del país de 22 millones en 2022 a los 36 años.
Theodore Roosevelt se convirtió en el presidente más joven de EE.UU. al asumir la presidencia a los 42 años.
Estados Unidos y sus reglas de experiencia: presidentes mayores desde 1789
“La Constitución de 1789 desarrolló 35 como la edad mínima para ser presidente”, recalca el medio. Según el profesor de ciencias políticas Costas Panagopoulos, de la Universidad Northeastern, “esta regla fue adoptada cuando la expectativa de vida en América era en promedio de mediana-edad”. Esto implicaba que los fundadores esperaban presidentes mayores y probablemente más experimentados, explicó a CBS.
El profesor Panagopoulos también sugirió que la percepción de la experiencia juega un papel importante en la política estadounidense. Según afirmó a CBS, “la experiencia tiene un gran valor en el cálculo de votos, lo que podría explicar por qué tan pocos presidentes han sido jóvenes”. Este enfoque en la experiencia significa que los recomendados a menudo evitan candidatos menos experimentados, prefiriendo líderes con más años y sabiduría.
Por otro lado, si los candidatos son mayores, los votantes pueden cuestionar su capacidad para enfrentar los desafíos del cargo, considerando su agudeza mental y física. CBS destaca que, después de todo, los electores también pueden dudar de la aptitud física y mental de los candidatos de edad más avanzada para liderar un país.
En resumen, la edad ideal para un presidente sigue siendo un tema de debate en Estados Unidos, reflejando no sólo las preferencias estadísticas sino también la percepción cultural de lo que constituye un líder preparado y capaz en un país con marcada diversidad demográfica y desafíos globales complejos.
Barack Obama rejuveneció la política al asumir el mandato estadounidense joven, pero Theodore Roosevelt marcó un precedente aún más enérgico a los 42. (REUTERS/Go Nakamura)
Presidentes de Estados Unidos: esta es su edad al terminar su mandato
En Estados Unidos, cada periodo presidencial es de 4 años, si el mandatario en turno logra reelegirse, será un mandato de hasta ocho años. Sin embargo, no todos lo consiguen de manera consecutiva. Esta es la edad en la que todos los presidentes han dejado de ser inquilinos de la Casa Blanca:
John F. Kennedy – 43 años James A. Garfield – 49 años Theodore Roosevelt – 50 años Grover Cleveland – 51 años Franklin Pierce – 52 años James Knox Polk – 53 años Millard Fillmore – 53 años John Tayler – 54 años Ulysses S. Grant – 54 años Bill Clinton – 54 años Chester A. Arthur – 55 años William Howard Taft – 55 años Barack Obama – 55 años Abraham Lincoln – 56 años Calvin Coolidge – 56 años Jimmy Carter – 56 años Warren G. Harding – 57 años Manrtin Van Buren – 58 años Rutherford B. Hayes – 58 años William McKinley – 58 años Herbert Hoover – 58 años Benjamin Harrison – 59 años Grover Cleveland – 59 años Andrew Johnson – 60 años Lyndon B. Johnson – 60 años John Quincy Adams – 61 años Richard Nixon – 61 años George W. Bush – 62 años Franklin D. Roosevelt – 63 años Gerald Ford – 63 años Woodrow Wilson – 64 años George Washington – 65 años John Adams – 65 años Thomas Jefferson – 65 años James Madison – 65 años Zachary Taylor – 65 años James Monroe – 66 años William Henry Harrison – 68 años Harry S. Truman – 68 años George H. W. Bush – 68 años Andrew Jackson – 69 años James Buchanan – 69 años Dwight D. Eisenhower – 70 años Donald Trump – 74 años Ronald Reagan – 77 años Joe Biden – cumplirá 82 años el próximo 20 de noviembre