Su rival será el italiano Jannik Sinner (3), quien derrotó por 6-4, 7-6, 6-3 al ruso Andrey Rublev (5), en el último turno de la noche programado en la pista central Rod Laver Arena.
El de Belgrado consiguió su undécimo pase para las semifinales en Melbourne Park e igualó al local Jack Crawford, en una clasificación liderada por el suizo Roger Federer con 15 presencias en semifinales.
La selfie que se hizo cábala. (AFP)
Diga 33
De esta forma, Djokovic, diez veces campeón en Australia, extendió a 33 victorias consecutivas su racha en el torneo, donde su última derrota ocurrió en 2018 a manos del coreano Chung Hyeon en los octavos de final.
El serbio no jugó la edición 2022 por su recordada controversia con las autoridades australianas, que lo deportaron por incumplir con las reglas migratorias vigentes en ese momento por la pandemia de coronavirus.
Con este triunfo, sólo el español Carlos Alcaraz lo puede superar en el ranking (si Nole pierde en semi y el hispano llega a la final o si Alcaraz es campeón).
Djokovic espera por un Fritz cabizbajo para el saludo. (AP)
El calor, un partido aparte
“Sufrí mucho durante los dos primeros sets, me asfixiaba desde el fondo de la pista, me pisaba los talones en cada peloteo, además hacía mucho calor. Físicamente fue muy duro, emocionalmente también”, dijo Djokovic a Nick Kyrgios, que le entrevistó en la Rod Laver Arena.
Durante dos sets, el primero de una hora y media, en un jornada de sol y altas temperaturas por primera vez en la quincena, Djokovic y Fritz trasladaron la igualdad en la pista al marcador.
Solo el primer juego ofreció el tono de lo que se venía: 16 minutos y 25 segundos, con Fritz salvando tres bolas de rotura.
El estadounidense de 26 años siguió sobreviviendo en el alambre superando otras cinco bolas de ‘break’ en los juegos siguientes, hasta disponer de dos bolas de set con 6-5, pero Djokovic defendió su saque y llevó la manga a un ‘tie-break’, en el que arrasó.
Incapaz de romper el servicio de Fritz, Djokovic -í0 de 15 en roturas convertidas en los dos primeros sets!-, pagó un ‘break’ precoz con el set.
En ese momento los tenistas llevaban casi dos horas y media en la pista. La tarde caía en Melbourne y bajaba la temperatura, lo que sirvió a Djokovic para recomponerse y por fin sumar su primera rotura, en el minuto 160 de partido. Fue el punto de inflexión para lograr la victoria.
Video: el punto que dejó a Djokovic en semifinales
Novak Djokovic – 23-1-2024 El punto decisivo de Djokovic sobre Fritz que puso a Novak en las semifinales del Australian Open 2024
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