Ya en 2001, en una visita al asentamiento ilegal de Ofra en Cisjordania, un Benjamin Netanyahu fuera de la oficina, aparentemente sin saber que estaba siendo grabado, se jactó ante sus anfitriones de que “Estados Unidos es una cosa que se puede mover muy fácilmente – moverla en la dirección correcta”.
En aquel momento, Netanyahu hablaba de su experiencia con la Casa Blanca de Clinton; había socavado los esfuerzos de paz liderados por Washington durante su primera etapa como primer ministro de Israel. Pero más de 20 años después, la valoración de Netanyahu resulta incómodamente familiar.
Desde que la administración Biden prometió su apoyo temprano e inquebrantable a Israel tras los ataques de Hamas del 7 de octubre, Netanyahu ha desoído repetidamente las peticiones entre bastidores de Washington en relación con la guerra, incluida la de que Israel actúe con mayor moderación en su guerra en Gaza, evite provocar una conflagración regional más amplia y trabaje para forjar un camino de posguerra hacia la paz.
Como resultado, a medida que la guerra ha entrado en su cuarto mes, la administración Biden no ha logrado casi ninguno de sus objetivos en relación con las políticas y acciones israelíes. Más de 23.000 civiles palestinos, entre ellos más de 10.000 niños, han muerto hasta ahora, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamas, y se cierne la amenaza de hambrunas y enfermedades masivas. El gobierno de Israel ha rechazado cualquier horizonte de paz y, tras una pausa inicial en los combates y un intercambio de rehenes/prisioneros, las conversaciones parecen estar ahora en punto muerto. El único “éxito” que puede atribuirse Estados Unidos es su firme apoyo a Israel. Y, sin embargo, la naturaleza incondicional de ese apoyo se interpone en el camino de cualquier perspectiva de alcanzar sus otros objetivos políticos y encontrar una salida a este horror.
Se levanta humo tras un ataque aéreo israelí en la ciudad de Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el 15 de enero de 2024. Europa Press/Contacto/Yasser Qudih
Es cierto que en los últimos días Israel ha dado señales de un cierto cambio en su estrategia de guerra, utilizando menos tropas y centrándose más en el centro y el sur de Gaza. Estas medidas parecen obedecer en parte a la necesidad de reducir las pérdidas israelíes en el cuerpo a cuerpo de los combates urbanos, ofrecer cierto alivio a la sufrida economía israelí y, posiblemente, preparar una escalada en la frontera norte de Israel. Estos cambios no parecen destinados a reducir las crecientes tensiones regionales ni a evitar el creciente sufrimiento humanitario. El presidente Biden se ha mostrado cada vez más exasperado por los acontecimientos en todos estos frentes, frustraciones de las que se han hecho eco los comentarios de su secretario de Estado, Antony Blinken, durante su última visita a la región.
En vez de amplificar lentamente las expresiones de inquietud, el Equipo Biden debería corregir el rumbo, empezando por ejercer la influencia diplomática y militar de la que dispone para que Israel se oriente hacia los intereses de Estados Unidos, en vez de viceversa.
El primer cambio, y el más importante, es que la administración acepte la necesidad de un alto el fuego total ya. Esa exigencia no puede ser sólo retórica. La administración debe condicionar la transferencia de más suministros militares a que Israel ponga fin a la guerra y detenga el castigo colectivo de la población civil palestina, y debe crear mecanismos de supervisión para el uso del armamento estadounidense que ya está a disposición de Israel. Poner fin a la operación israelí en Gaza es también la forma más segura de evitar una guerra regional y la clave para concluir las negociaciones para la liberación de los rehenes.
Washington también puede aprovechar las deliberaciones en curso en el Tribunal Internacional de Justicia, donde Sudáfrica ha acusado a Israel de incumplir sus obligaciones como signatario de la convención internacional sobre genocidio de 1948. Israel está manifiestamente nervioso por los procedimientos y comprende que una sentencia del Tribunal Internacional de Justicia tiene peso; de hecho, Sudáfrica puede haber hecho ya más para cambiar el curso de los acontecimientos que tres meses de lamentaciones estadounidenses. El gobierno de Biden no tiene por qué apoyar las demandas sudafricanas, pero puede y debe comprometerse a guiarse por las conclusiones del tribunal.
Por último, Estados Unidos debería dejar de hacer interminables conjuros rituales sobre un futuro resultado de dos Estados, que Netanyahu ignora con demasiada facilidad. Debería tomar al pie de la letra el rechazo categórico de su gobierno a la estatalidad palestina y sus directrices escritas de coalición que afirman que “el pueblo judío tiene un derecho exclusivo e inalienable a todas las partes de la Tierra de Israel”. Washington debería, en cambio, desafiar a Israel a que presente una propuesta sobre cómo se garantizará la igualdad, la emancipación y otros derechos civiles a todos los que vivan bajo su control.
El presidente de Estadios Unidos, Joe Biden (i), y el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu (d), durante una reunión en Tel Aviv (Israel), el 18 de octubre de 2023. EFE/Miriam Alsater/Pool/Archivo
Hacerlo podría tener la ventaja añadida de cuestionar la posición de Netanyahu. Aunque por ahora parece haber consolidado su base política, su mayoría de gobierno se perdería con sólo un puñado de deserciones. Sólo alrededor del 15% de los israelíes quieren que Netanyahu permanezca en el poder cuando termine la guerra, según encuestas recientes, y las protestas callejeras podrían reavivarse en cualquier momento.
Por una combinación de razones ideológicas, militares y políticas personales, el Sr. Netanyahu probablemente no quiere que esta guerra termine. Y aunque su desaparición no es una panacea para el progreso -ni puede ser un objetivo explícito de Estados Unidos-, sí es un requisito previo para crear las condiciones en las que puedan avanzar los derechos palestinos. Estados Unidos puede y debe distanciarse de la debacle de Gaza y del extremismo de los dirigentes israelíes.
Si Washington no cambia su enfoque, sus fracasos en esta guerra tendrán consecuencias, incluso más allá de la crisis inmediata en Gaza, las hostilidades en las que participan los hutíes en Yemen y la creciente amenaza de un conflicto regional más amplio.
El portaaviones USS Dwight D. Eisenhowerde la Armada de EEUU transita por el Estrecho de Ormuz en apoyo de la operación Guardián de la Prosperidad. Europa Press/Contacto/Mc2 Keith Nowak/U.S. Navy/Archivo
El mundo, después de todo, está mirando, y Washington no debería subestimar hasta qué punto el asalto extremadamente impopular a Gaza es visto globalmente no sólo como una guerra de Israel, sino también de Estados Unidos. La transferencia de armas a Israel por parte del gobierno de Estados Unidos y la cobertura político-diplomática que proporciona, incluyendo el despliegue o la amenaza de su veto en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, hace que su apropiación de esta guerra sea muy conspicua, y perjudicial.
También hay implicaciones de seguridad a largo plazo. La cruel campaña militar israelí y su profundo impacto en la población civil proporcionarán, casi con toda seguridad, material de reclutamiento para la resistencia armada en los años venideros. A los países árabes les resultará más gravosa la cooperación y la normalización de las relaciones con Israel, y los adversarios de Israel están adquiriendo mayor resonancia: Hamas haciendo gala de resiliencia, los hutíes de una impresionante capacidad disruptiva y Hezbollah de una disciplinada moderación.
Con Israel dejando clara de palabra y obra su intención de continuar por este peligroso camino -indiferente a las necesidades y expectativas de Estados Unidos-, ¿no debería el Sr. Biden mantener una mayor distancia?
Daniel Levy es presidente del Proyecto Estados Unidos/Oriente Próximo y fue negociador de paz israelí en las conversaciones de Oslo-B bajo el mandato del Primer Ministro Yitzhak Rabin y en las negociaciones de Taba bajo el mandato del Primer Ministro Ehud Barak.
© The New York Times 2024