La Primera Misión Latinoamericana de Investigación Análoga de Marte en España se realizó con éxito. La iniciativa de la Fundación Acercándote al Universo (FAU), impulsada durante 2023, tuvo 27 postulaciones totales a nivel mundial, donde cuatro jóvenes de América Latina resultaron ganadores del concurso: un ingeniero en mecánica de fluidos, una médico, una ingeniera en aeronáutica y una jóven astrobióloga.
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El objetivo de esta misión llamada “Principia” es fomentar la participación de los jóvenes en áreas STEM en Latinoamérica, al tiempo de visibilizar la creación de tecnología espacial en las nuevas generaciones a nivel internacional y así poder resolver diversas problemáticas que podrían tener las futuras colonizaciones.
En entrevista con Infobae, los cuatro participantes de la simulación espacial contaron a detalle cuál fue su experiencia dentro de la misión análoga y cómo ésta contribuye a futuras investigaciones sobre la vida humana en el espacio.
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Sus nombres son Ingrid Mariam, Mónica Ortíz, Sagrario Linares y Rivaldo Duran; tres mujeres mexicanas y un joven oriundo de Perú.
Los jóvenes latinos participaron en la convocatoria internacional de la FAU y resultaron ganadores gracias a sus propuestas de investigaciones espaciales que pudieran realizarse en el análogo de Marte, las cuales estuvieron enfocadas en Fisiología y adaptación humana; de Biofilm; estudios con metagenómica y en partes de la microbioma, así como estudios de comportamiento del aire.
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Antes de ser partícipes de la misión análoga se les evaluaron criterios de buena salud, currículum, así como cartas de recomendación.
Entrenamiento y preparación previa
Ingrid Marian comentó durante la entrevista que luego de ser seleccionados tuvieron que prepararse físicamente de forma árdua y específica, imitando todo aquello que un astronauta debe hacer previo a una misión en el espacio. Durante su preparación aprendieron a escalar, a hacer rappel y tuvieron que acostumbrarse a realizar hasta dos horas diarias de ejercicio.
Durante tres meses, los ahora astronautas análogos se prepararon desde sus localidades bajo un régimen sugerido y apegado a las rutinas de la NASA. Unas dos semanas previas a la entrada de la simulación, Astrolab los comenzó a entrenar juntos bajo parámetros todavía más estrictos.
“Nuestra movilidad se empezó a limitar debido a los cascos y los trajes de la simulación. Toda esta preparación era para aprender a estar a salvo en el análogo, que se ubicó a 60 metros por debajo de la tierra. Teníamos que escalar, subir, bajar, pisar con cuidado y caminar además aproximadamente por un kilómetro de largo”.
Los participantes de la simulación comentaron que las capacitaciones que recibieron por parte de Astrolab no sólo involucraron la parte física, sino también las cuestiones psicológicas.
Mónica Ortíz, quien fue nombrada comandante de la Misión Principia, destacó que su asesoramiento estuvo en manos de especialistas en Psicología Espacial; cuando la simulación estaba en curso, se les realizaron entre tres a cuatro pruebas psicológicas diarias –dependiendo de las problemáticas que se presentaron cotidianamente– con un evaluador psicológico autorizado por NASA llamado Winxcat.
“El evaluador nos hacía pruebas regularmente durante el día, hasta tres o cuatro veces dependiendo los estresores (…) Por ejemplo, si se te acabó la electricidad y tienes determinado tiempo para resolver este problema; o el oxígeno está muy bajo, tienes que resolver estos problemas matemáticos lógicos para poder recuperar este oxígeno”, recalcó la astrobióloga originaria de Oaxaca.
¿En qué consiste una simulación de la vida cotidiana en Marte?
El objetivo principal de la Misión Principia era emular lo más cercano posible a las futuras colonizaciones de Marte. Parte de la simulación también estuvo en el tratamiento del tiempo: al estar dentro de una cueva de Cantabria, una comunidad española, no había certezas del tiempo.
Por 15 días, los jóvenes latinoamericanos no tuvieron contacto con otras personas, se comunicaron sólo por vía satelital con la base Alfa (que se ubicaba en la ciudad de Santander, España), emulando el tiempo de retraso que se tiene con las comunicaciones en Marte (lo cual se traduce a 16 minutos de retraso total de la comunicación).
La guía de su día a día por más de dos semanas fue el estricto horario que les proporcionó Astrolab. Con roles ya asignados, debían dar mantenimiento a los trajes, mantener limpia la estación, realizar sus investigaciones, hacer hasta dos horas de ejercicio, alimentarse con comida liofilizada, monitorear sus signos vitales, revisar el correcto funcionamiento de las tecnologías ocupadas e incluso cultivar los alimentos “con los que se alimentarán la próxima misión”, como lo hacen los astronautas de la Estación Espacial Internacional.
“Teníamos protocolos específicos (…) Es muy difícil ir con los trajes, tener la visibilidad limitada, moverte y sobre todo escalar en una cueva. Es el ambiente que se buscaba emular, un ambiente extremo y propiamente de Marte. Hubo caídas, golpes, resbalones porque solamente teníamos las luces de los cascos”, compartió Ortíz en la entrevista.
¿Qué problemas intenta anticipar la Misión Principia?
Pese a que aún quedan muchos años antes de la llegada del hombre a Marte, hay dos aspectos fundamentales en los que se tiene que trabajar previo a este suceso. Lo primero es la parte psicológica. Estudios como la simulación de latinoamericanos en Marte sirven para entender qué es lo que pasa cuando se confina a un grupo de personas en estas condiciones subterráneas. Rivaldo Duran destacó que ya se han hecho estudios a nivel superficial y a nivel subacuático, pero hacía falta a nivel subterráneo.
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parte humana abarca también la parte la parte social por ahí mis compañeros mencionaban de que al final esto influyó de alguna otra manera en nosotros durante el tiempo de simulación, eh? Nos marcó de diferentes maneras a nivel personal ahora a nivel profesional cada uno de nosotros junto a mis compañeras, eh? Hemos propuesto temas de investigación cada uno propuso. Mandó una propuesta, eh? De en diferentes líneas, eh? Uno estaba estudiando lo que es la las probiología por mi parte, por ejemplo está haciendo la dinámica de fríos computacionales. Entonces no solo es vivir la experiencia, sino también, eh? Aportar nuestro grano de arena por así decirlo al desarrollo científico referente a Marte yo sé que ya se vienen muchos años, eh? Hace hace varios años haciendo estudios de diversa índole entonces, nosotros tomamos esos estudios como antecedentes desarrollamos nuestro estudio y este mismo estudio que tenemos.
Nosotros cada uno independientemente va a servir como base para futuras investigaciones que concluirán con la llegada del hombre, amargo, entonces son dos aspectos fundamentales repito tanto como persona y y también a nivel profesional por llamarlo de alguna manera.
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**Nota Periodística**
*Explorando el Espacio: Lecciones Aprendidas en Misiones Análogas*
**1. Entrenamiento y Preparación Psicológica:**
Durante una entrevista exclusiva, los participantes de la misión análoga en Astroland revelaron cómo el entrenamiento psicológico desempeñó un papel crucial en la simulación. Rivaldo destacó que la psicología es esencial antes de enviar personas al espacio, siendo uno de los principales desafíos en medicina aeroespacial. Las misiones análogas sirven como entrenamiento previo para evaluar la idoneidad psicológica de los aspirantes, así como para probar equipos y experimentos antes de su envío real.
**2. Contribuciones a Futuras Misiones y Desarrollo Tecnológico:**
Molly y Sagrario subrayaron la importancia de estas misiones análogas en el desarrollo de tecnologías y la formación de futuros astronautas. Destacaron la contribución de los aprendizajes obtenidos a la creación de nueva tecnología, permitiendo a los países latinos participar activamente en misiones espaciales y evitar la fuga de cerebros. Además, señalaron la necesidad de potenciar la formación en ciencia y tecnología en las nuevas generaciones.
Impacto en la Comunidad Científica y Programas Espaciales de América Latina
Los entrevistados reflexionaron sobre el impacto actual y futuro de la misión en la comunidad científica. Se resaltó cómo estas iniciativas permiten a los países latinoamericanos sumarse al sector espacial y contribuir a investigaciones beneficiosas para la Tierra. La importancia de estas misiones para el desarrollo cotidiano, desde celulares hasta tratamientos médicos, fue subrayada como un aspecto clave.
Realismo en las simulaciones
Al abordar la pregunta sobre cómo se aseguraba la fidelidad de la experiencia de simulación a un asentamiento humano en Marte, los participantes compartieron detalles sobre el entrenamiento psicológico, las condiciones de vida simuladas y los desafíos climáticos. Destacaron la ausencia de comunicación externa, la resolución de problemas internos y la dependencia mutua como elementos que contribuyeron a hacer la simulación más realista.
Tecnologías Utilizadas en las Simulaciones
Se discutió ampliamente la tecnología utilizada en Astroland, incluyendo el programa Wiscat de la NASA, tecnología de impresión 3D, trajes especiales con sensores y la realidad aumentada. Se destacó la importancia de probar tecnologías antes de enviarlas al espacio y cómo Astroland se distingue por su enfoque en la impresión 3D y la utilización de un satélite propio para comunicaciones.
**6. Mensaje para Futuras Generaciones:**
Cada participante compartió un mensaje alentador para las futuras generaciones interesadas en la exploración espacial. Se enfatizó la importancia de cultivar la curiosidad desde la infancia, perseguir sueños sin límites autoimpuestos, y la idea de que cualquier rama científica puede contribuir al espacio. Se destacó el papel pionero que desempeñaron y cómo su experiencia inspirará a otros a seguir explorando el universo.
En resumen, la entrevista proporciona una visión integral de las misiones análogas y su impacto en la exploración espacial y el desarrollo tecnológico en América Latina.