El geólogo Roberto Hernández acaba de recibir un destacadísimo reconocimiento internacional por parte de la Asociación Americana de Geólogos Petroleros (AAPG, en sus siglas en inglés). La distinción, si bien en primera instancia puede ser valorada en toda su dimensión en un ámbito empresarial y académico específico, conlleva un logro histórico para Salta. Porque en estas tierras se desarrolló, implementó y expandió la metodología por la que fue premiada la trayectoria de Hernández como parte de un equipo multidisciplinario que no sólo tiene aplicación para la industria hidrocarburífera sino también para la minería.
Radicado en Salta desde hace 43 años, el geólogo (graduado en la Universidad Nacional de La Plata y especializado en Petróleo en la UBA) conformó dos empresas pioneras salteñas, que se complementan entre ellas: GEOMAP y LA.TE. ANDES. Con esas plataformas desarrolló una metodología multidisciplinaria que cruza geoquímica, dataciones por láser, paleontología, geomecanica, interpretación sísmica, modelado 3D y un saber específico sobre la tectónica andina.
Así nació Andino 3D, un software que unifica datos geológicos y los convierte en herramientas de predicción. El programa, único en el mundo, está distribuido con convenios en ocho universidades de distintos países y tiene ya 400 licencias otorgadas. Todo fue concebido, desarrollado y validado en Salta por Hernández y su equipo.
La historia sobre cómo le llegó el reconocimiento al especialista de las ciencias de la tierra también es particular. La propuesta de su candidatura al premio surgió desde Bolivia, por iniciativa de técnicos de YPFB que conformaron parte de este equipo multidisciplinario años atrás. “Yo me enteré después de que habían propuesto mi nombre. Fue una gran sorpresa”, contó a El Tribuno.
El galardón que recibió lleva el nombre de Robert R. Berg (un reconocido geólogo estadounidense) y es uno de los más prestigiosos en el campo de las geociencias del petróleo, reconoce logros sobresalientes en investigación científica aplicada al entendimiento y desarrollo de sistemas petroleros a nivel mundial y la formación de profesionales.
Para la minería
Aunque nació como una herramienta para la industria del petróleo, la tecnología desarrollada por Geomap y LA.TE Andes también se está usando en minería.
“Toda esta metodología es directamente transferible a la industria minera. Colabora en la determinación de la disminución de riesgo y en mejorar las posibilidades de orientar la exploración de la minería de metales convencionales como oro y cobre. No solo eso, sino también en el litio, hace tiempo que venimos diciendo que hay más recursos de litio en la profundidad en los salares”, destacó Hernández.
Contó que el uso estos conocimientos para la actividad minera comenzó hace cuatro años.
El método innovador de Hernández y su equipo para la industria del petróleo se
basa en cruzar datos geológicos y geoquímicos para determinar edades de los procesos geológicos para reducir el riesgo en la exploración de hidrocarburos (petróleo y gas). El objetivo es responder una pregunta clave: ¿coinciden en el tiempo y el espacio el lugar donde se generó el petróleo con el lugar donde podría haberse acumulado económicamente?
Metodología
La metodología de Hernández se apoya en tres pilares: Comprender cuándo y cómo se formaron los Andes. El emprendimiento salteño desarrolló herramientas para determinar con precisión el momento y la velocidad de formación de los Andes. Esto incluye zonas clave como la Puna y la sierra subandina.
Esto funciona porque el petróleo se acumula en “trampas geológicas” que se forman durante la evolución de la cordillera. Saber cuándo se formaron esas “trampas de acumulación económica” permite saber si estaban disponibles cuando el petróleo se generó en profundidad.
El segundo paso metodológico fue que, mientras en Neuquén, por ejemplo, el petróleo se genera en la formación Vaca Muerta, en el norte del país, en Bolivia y Perú, la roca generadora se encuentra en formaciones del Devónico (una era geológica de hasta hace 419 millones de años). A partir del análisis de esas rocas, se logró entender mejor cuándo y cómo se produjo el petróleo en esas regiones, lo que permite hacer predicciones más certeras sobre dónde explorarlo.
Finalmente, el tercer paso para unir toda esa información fue el desarrollo Andino 3D, el software que permite verificar si el tiempo de generación del petróleo coincide con la formación de las trampas geológicas.
Este software toma datos del laboratorio de LA.TE. ANDES (ubicado en Vaqueros) y los convierte en modelos gráficos que ayudan a decidir dónde perforar con menor riesgo.
En minería es útil para determinar el momento de formación de fracturas donde se depositan minerales como oro o cobre.