Después de que J.D. Vance invocara un concepto católico medieval para defender la represión migratoria de la administración Trump, el papa Francisco respondió con una reprimenda. Vance, católico converso, ofreció una especie de rama de olivo, llamándose un “católico en ciernes” con mucho que aprender, mientras rendía homenaje al líder de la mayor fe cristiana del mundo.
Ahora, Vance se dispone a viajar a Roma para un viaje de tres días que incluye reuniones de alto nivel en el Vaticano, donde su equilibrio entre la fe y la política podría volver a ser objeto de escrutinio. El vicepresidente de EEUU entrará en una Santa Sede que algunos partidarios de Trump ridiculizan como el hogar de un Papa woke.
Vance se reunirá el sábado con el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado del Vaticano y número dos de Francisco. Aún no se ha anunciado si Vance se reunirá con el Papa. El vicepresidente llega en un momento en que altos funcionarios del Vaticano están alarmados por el nacionalismo de la administración de Trump, su campaña contra los migrantes —una de las principales causas de Francisco— y los recortes a la ayuda exterior, que las organizaciones benéficas católicas han calificado como un golpe “catastrófico” a su capacidad para ayudar a millones de personas en todo el mundo. Sin embargo, el viaje también se produce en medio de profundas divisiones en la Iglesia católica estadounidense, con el Papa y la administración aparentemente en bandos opuestos.
En ningún otro lugar esto fue más evidente que en el resort Mar-a-Lago del presidente Donald Trump en Palm Beach, Florida, el 19 de marzo, cuando el obispo Joseph E. Strickland —un crítico acérrimo de Francisco que fue destituido de su cargo por el Vaticano— fue invitado a dirigir un evento patrocinado por el grupo pro-Trump Católicos para Católicos. Trump, Strickland y Michael Flynn, ex asesor de seguridad nacional de Trump, aparecen en la página principal del sitio web del grupo, mientras que Francisco no. En un mensaje distribuido a decenas de sacerdotes católicos conservadores presentes, el obispo texano volvió a criticar duramente al papa, esta vez por supuestamente negarse a “rechazar el canto de sirena de la sodomía”, una aparente referencia al acercamiento de Francisco a la comunidad LGBTQ+.
“Sin duda, algunos de estos críticos pretenden disminuir la autoridad del papa, diluir sus enseñanzas y afirmar que tienen a su favor un cristianismo puro, correcto y riguroso”, dijo un alto funcionario del Vaticano, que habló bajo condición de anonimato, refiriéndose a los católicos conservadores en la órbita de la administración.
El funcionario añadió, sin embargo, que al Vaticano le interesaba mantener conversaciones pragmáticas con Vance. “Por supuesto, eso es todo”, dijo sobre las tensiones. “Pero diría que eso no afectará realmente el clima. Creo que el contenido será clave, más que la compañía”. Fuentes del Vaticano afirman que la Santa Sede buscará dialogar cordialmente con Vance, tanto por su condición de católico relativamente nuevo (se convirtió en 2019) como por ser representante de una administración estadounidense con la que el Vaticano busca dialogar sobre puntos diplomáticos clave. La Santa Sede, al igual que la Casa Blanca, aboga por un alto el fuego en Ucrania. Francisco también considera urgente el fin de la guerra en la Franja de Gaza. Se espera que el Vaticano aborde ambos temas con Vance.
“Lo cierto es que el papa Francisco acogerá con agrado esta visita”, declaró Victor Gaetan, autor de “Los diplomáticos de Dios: el papa Francisco, la diplomacia del Vaticano y el Armagedón de Estados Unidos”. “Una de las razones es que Vance es un converso reciente. Pero también hay puntos de convergencia” entre el Vaticano y la administración Trump.
El papa Francisco en la Plaza de San Pedro del Vaticano, al término de la misa del Domingo de Ramos (EFE/FABIO FRUSTACI)
Tensiones con un papa enfermo
El momento es ciertamente complicado. Francisco se encuentra convaleciente tras una neumonía que casi le cuesta la vida. Vance llega durante el día más concurrido y sagrado del Vaticano, el preludio al Domingo de Pascua. Pero los observadores dicen que les sorprenderá que no se organice algún tipo de reunión, y no es inusual que las audiencias papales se anuncien después. Una posibilidad, según los observadores del Vaticano, es algún tipo de encuentro o bendición antes, durante o después de la misa de Pascua en la Basílica de San Pedro el domingo.
Si no se materializa ninguna reunión, será difícil culpar a la salud del papa. Se reunió brevemente la semana pasada con el rey Carlos y la reina Camila de Gran Bretaña, y el jueves visitó una prisión. A pesar de las órdenes médicas de reposo, Francisco también ha hecho varias apariciones públicas en las últimas semanas. “Desde el fin de la emergencia médica, el papa se ha reunido con mucha gente; con quienes quiera reunirse, se reunirá. Si no recibe a [Vance], será una decisión”, declaró Massimo Faggioli, teólogo católico de la Universidad de Villanova.
En vísperas de la toma de posesión de Trump en enero, Francisco calificó de “vergüenza” el plan del presidente para la deportación masiva de inmigrantes indocumentados, reflejando la antipatía que definió los vínculos del pontífice con le primer mandato de Trump. Ese mes, Francisco designó a un líder liberal, el cardenal Robert McElroy, para dirigir la Arquidiócesis de Washington. McElroy ha criticado duramente la represión migratoria del gobierno, describiéndola como una “guerra de miedo y terror”. Y esta semana, preocupada por las medidas de Trump para recortar el gasto público y los impuestos, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos emitió una declaración política que afirma que “los recortes de impuestos que favorecen en gran medida a las personas más adineradas no deberían ser posibles mediante recortes a la atención médica y la alimentación de las familias que luchan por llegar a fin de mes”.
La posibilidad de que Vance programara una visita al Vaticano durante la Semana Santa podría haber sido una oportunidad demasiado buena como para dejarla pasar. El principal objetivo de su agenda diplomática durante la próxima semana, según personas familiarizadas con su viaje, es una visita a la India, un aliado clave en los esfuerzos de Estados Unidos por reestructurar el comercio mundial y liderar una coalición contra China. India es también el país de origen de los padres de su esposa y un lugar que Vance nunca ha visitado.
El cardenal Robert W. McElroy, obispo de la Diócesis de San Diego, ofrece una conferencia de prensa en el Centro Pastoral Diocesano antes de partir para comenzar su nueva asignación como arzobispo de Washington, en reemplazo del cardenal Wilton Gregory, en San Diego, California, el 27 de febrero de 2025 (REUTERS/Mike Blake)
Pero la parada del vicepresidente en Italia durante su viaje, y la visita coincidiendo con la Pascua, es, sin duda, una experiencia única en la vida para el católico converso. Se reunirá con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en Roma el viernes, justo un día después de la reunión que mantuvo con Vance y Trump en la Casa Blanca, mientras el presidente dialoga con varios líderes mundiales sobre comercio y los aranceles globales de su administración.
Por lo tanto, la visita de Vance a Italia se centra menos en atender prioridades diplomáticas urgentes y, en cambio, en destacar la fe del vicepresidente, a pesar de sus roces con los principales líderes de la iglesia.
Un alto funcionario de la Casa Blanca calificó de “bastante significativa” la visita de Vance a Roma durante la Pascua y afirmó que su presencia complementará los demás planes del equipo de Trump para la Semana Santa, que incluyen la celebración de dos eventos cristianos de oración y culto en la Casa Blanca.
Los líderes católicos que anticipan la reunión afirman que no esperan que el vicepresidente se involucre en confrontaciones ni críticas cuando se reúna con funcionarios del Vaticano.
El reverendo James Martin, sacerdote jesuita y editor general de la revista America, señaló “una tensión entre las opiniones políticas y religiosas” en muchos cargos electos, “y ese parece ser el caso” de Vance. Martin, un destacado defensor de la inclusión LGBTQ+ en la Iglesia, también ha criticado públicamente las iniciativas de deportación de Vance y Trump.
“Espero que el vicepresidente Vance esté dispuesto a escuchar la doctrina católica completa sobre refugiados y migrantes, pobres y necesitados”, dijo Martin sobre la próxima reunión en el Vaticano.
ARCHIVO – Migrantes venezolanos deportados desde Estados Unidos desembarcan de un avión en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, en Maiquetia, Venezuela, el 20 de febrero de 2025 (AP Foto/Cristian Hernández, archivo)
La rama de olivo de un vicepresidente
Vance no ha rehuido expresar su fe católica y criticar a los líderes católicos cuando cuestionan los principios del trumpismo. En enero, Vance cuestionó si la resistencia de los obispos estadounidenses a la represión migratoria tenía más que ver con las sumas que recibían por reasentar a los migrantes. “¿De verdad les preocupa su situación financiera?”, declaró a CBS News.
En febrero, Francisco dio el extraordinario paso de redactar una carta a los obispos estadounidenses en la que cuestionaba las “deportaciones masivas” del gobierno. En la carta, el papa pareció reprender a Vance específicamente por sugerir que el ordo amoris —un concepto católico medieval— podría utilizarse para defender dichas deportaciones, al establecer una jerarquía de cuidados cristianos, con la familia primero, seguida de los vecinos, la comunidad, los conciudadanos y, por último, los de más allá. Francisco, en su réplica, escribió: “El verdadero ordo amoris que debe promoverse es el que descubrimos meditando constantemente en la parábola del ‘Buen Samaritano’”.
Vance, dos semanas después, reconoció las diferencias en un desayuno de oración, pero también defendió al papa como un “gran pastor” y un hombre que “se preocupa por [su] rebaño”.
“Creo que muchos católicos conservadores están demasiado preocupados por sus críticas políticas a un clérigo en particular o al líder de la Iglesia católica”, dijo Vance.
Y a pesar del resurgimiento de las tensiones, hay áreas, como la política social, en las que Vance y Francisco pueden encontrar puntos en común.
El delegado del Santo Padre, el cardenal Domenico Calcagno, preside una misa en la Basílica de San Pedro del Vaticano, el 17 de abril de 2025 (AP Foto/Andrew Medichini)
Muchos católicos estadounidenses conservadores siguen apoyando a Francisco, aunque otros, incluidos clérigos ordenados que se espera que muestren deferencia hacia el papa, lo han convertido en un blanco fácil, señalando su acercamiento a la comunidad LGBTQ+ y su enfoque en los derechos de los migrantes y el cambio climático como evidencia de un sesgo liberal o, como mínimo, de una enseñanza inconsistente. Pero el mismo papa también ha calificado la teoría de género, ha criticado al ex presidente Joe Biden y a la ex vicepresidenta Kamala Harris por sus posturas a favor del derecho al aborto y ha pedido la prohibición universal de la gestación subrogada.
“Quizás una parte del Partido Republicano tenga tendencia a retratar al papa como un promigrante extraliberal”, dijo Mauro Garofalo, director de relaciones internacionales de Sant’Egidio, una organización católica con sede en Roma. “Pero como hemos aprendido en muchos, muchos años de la Iglesia Católica, no hay forma de imponer las enseñanzas de un papa en categorías de izquierda o derecha. La enseñanza del papa es mucho más compleja”.
(c) 2025 , The Washington Post