Por las finales de conferencia, Orlando City recibirá a New York Red Bulls en el Este (sábado 30 de noviembre – 7:30 PM ET) en el INTER&Co Stadium. En el Oeste, LA Galaxy será local contra Seattle Sounders en el Dignity Health (sábado – 10:00 PM ET). Pero vamos a detenernos caso por caso en cada uno de los equipos.
Los Galácticos buscan recuperar la gloria perdida
El equipo californiano, dirigido por Greg Vanney, fue uno de los más confiables a lo largo de la temporada regular (#4 en el Supporters’ Shield, tabla general que suma ambas conferencias) y ni se despeinaron para dejar en el camino a Colorado en la primera ronda de los Playoffs por un global de 9-1, y a Minnesota por 6-2 en una demostración futbolística en semifinales, para meterse en la cita máxima del Oeste.
LA Galaxy tiene en sus filas a la mejor delantera de la temporada, conformada por el canterano de la Masía Culé, Riqui Puig, uno de los mejores jugadores, que perfectamente podría haberse metido en la final por el MVP. Además, junto al español, están el brasileño Gabriel Pec, contratación del año y goleador del equipo a lo largo del año con 19 tantos y 16 asistencias, el ghanés Joseph Paintsil y el serbio Dejan Joveljic.
Dejan Joveljic, Gabriel Pec y Riqui Puig. Foto: Reuters
Los angelinos son los más ganadores de MLS Cup (5 títulos), pero no levantan el trofeo desde hace una década, cuando en 2014 superaron a New England Revolution, justamente un 7 de diciembre.
Los Sounders dejaron en el camino a uno de los más poderosos
Seattle viene de dar otro de los batacazos de la postemporada, y vaya que hubo. Tras dejar en el camino a Houston Dynamo en dos partidos en la primera ronda, los Sounders dieron el golpe al eliminar en semis en el tercer partido a LAFC, plagado de estrellas como Giroud, Vela y Bouanga, entre otros, para meterse en la final de conferencia.
En un año irregular, que fue de menos a más (4tos en el Oeste), cuentan con un experimentado guardameta bajo los tres palos, Stefan Frei, clave en estos Playoffs; Jordan Morris en muy buena forma en ataque, y dos talentos jóvenes en la creación, como el mexicano Obed Vargas y Pepo de la Vega.
Stefan Frei en acción. Foto: Reuters
Los Sounders, al igual que LA Galaxy, saben que si se imponen en su partido, serán anfitriones en su estadio en la MLS Cup, un condimento extra en este partidazo. Seattle busca su tercer título tras los obtenidos en 2016 y 2019. Además, es el último equipo de MLS en quedarse con la Copa de Campeones de Concacaf (2022) y, junto a Inter Miami, será uno de los representantes de la liga en el Mundial de Clubes del próximo año.
Pedro De la Vega – Pepo De la Vega y la motivación de Messi para desembarcar en la MLS Video: Olé
Los Leones quieren rugir y dejar su marca en esta temporada
Orlando vive sus días de mayor gloria futbolística con la consagración de Orlando Pride, el equipo femenino, liderado por la brasileña Marta en la NWSL, y con Orlando City SC en la final del Este por primera vez en su historia, en busca de su primer título de MLS. Los dirigidos por el colombiano Óscar Pareja terminaron cuartos en el Este. Vienen de derrotar a Charlotte FC con un enorme Pedro Gallese en la definición por penales del tercer partido, y a Atlanta United por 1-0 en semifinales, con gol del argentino Ramiro Enrique, hijo del Negro, campeón del mundo en México 86 junto a Diego Maradona.
Orlando City – El gol de Ramiro Enrique a Atlanta United El volante argentino marcó el 1 a 0 de Orlando City, por la semi de la MLS.
El equipo púrpura cuenta con el uruguayo Facundo Torres, máximo goleador histórico de la franquicia con 47 tantos, como la gran figura del plantel. Además de los ya mencionados Gallese y Enrique, el argentino Martín Ojeda y el colombiano Iván Ángulo son claves en los metros finales. Es el segundo equipo con mayor cantidad de futbolistas latinos de toda la liga.
Facundo Torres. Foto: Reuters
Fundados en 2013, con su primera temporada en 2015 y con una US Open Cup en su vitrina (2022), ahora sueñan con levantar la primera MLS Cup de su historia. Para ello, primero deberán superar en su cancha, ante su gente, a RBNY.
Uno de los fundadores, en busca de su primera estrella
Si un equipo debería haberse consagrado a lo largo de la historia de la MLS, ese equipo es New York Red Bulls. El equipo neoyorquino está en la liga desde el día 1, sin poder haberse consagrado hasta el momento en la MLS Cup.
Los dirigidos por el teutón Sandro Schwarz vienen de dar probablemente el segundo golpe más impactante de la postemporada (después del de Atlanta United sobre Inter Miami), al dejar en el camino, en la primera ronda y en dos partidos, a Columbus Crew (campeón vigente de MLS Cup y de Leagues Cup). Luego de ese batacazo, se impusieron con autoridad por 2-0, de visitante, a New York City FC, en el derbi del Río Hudson.
Carlos Coronel. Foto: AP
RBNY terminó 7mo del Este y cuenta con jugadores en muy buena forma, como el arquero brasileño-paraguayo Carlos Coronel, uno de los grandes protagonistas en los Playoffs; Felipe Carballo, autor de un gol contra el Crew y otro ante NYCFC; Emil Forsberg, de gran calidad y uno de los más habilidosos de la MLS; Dante Vanzeir, que lleva 2 goles y 1 asistencia en la postemporada, y el goleador del equipo, Lewis Morgan.
¿Podrán conseguir su primera estrella? Primero deberán imponerse ante Orlando de visitante.
New York Red Bulls – Felipe Carballo con Olé: del “sabíamos que podíamos lograrlo” al “queremos seguir por más” El mediocampista de New York Red Bulls charló en exclusiva en la previa de la semifinal de la Conferencia Este de MLS ante su clásico rival, New York City FC.
🏆🇺🇸 Rumbo a la MLS Cup: ya están definidas las finales de conferencia con el gran título en la mira.
⚔️ Conf. Este | LA Galaxy vs Seattle Sounders
⚔️ Conf. Oeste | NY Red Bulls vs Orlando City
🤔 ¿Quiénes ganarán cada conferencia? pic.twitter.com/e5rsMKzV1Q — Olé USA 🇺🇸 MEX 🇲🇽 (@DiarioOleUSA) November 25, 2024
Las posibles sedes para la final por la MLS Cup 2024
El equipo que se imponga en el duelo entre LA Galaxy y Seattle Sounders tendrá el privilegio de ser el anfitrión en la MLS Cup el próximo 7 de diciembre (horario por definir).
Dignity Health Sports Park (capacidad para 27 mil personas): en caso que se imponga LA Galaxy ante los Sounders
Dignity Health Sports Park, estadio de LA Galaxy. Foto: Facebook Dignity Health Sports Park
Lumen Field (capacidad para 72 mil personas): si Seattle supera al Galaxy
Lumen Field, estadio de Seattle Sounders. Foto: Facebook Lumen Field
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