Su primera vez en la nación ecuatoriana, fue en el año 1979, cuando a sus 19 años ya integraba el plantel principal del Bicho y viajó para jugar un amistoso ante Liga de Quito, donde el Estadio Olímpico Atahualpa se vistió de gala para ver a tamaño jugador.
En el cotejo preparativo, el equipo argentino cayó apabullado por 7-0 ante el Albo, y Diego fue expulsado a los 35 minutos por insultar al árbitro Adolfo Quriola. A pesar de ser un amistoso, el Pelusa exhibió el temperamento que siempre lo distinguió. Según cuenta la leyenda, el zaguero ecuatoriano Roberto Sussman tuvo una gran actuación defensiva esa tarde y no permitió que Maradona brillara.
#TBT 1979, LIGA 7 Argentinos Juniors 0. Los albos goleaban al cuadro del “Bicho” en la primera visita de Diego Armando Maradona a Ecuador.#UnSigloDeGrandezaYGloria pic.twitter.com/eIoSt5BZ6E — LDU Oficial (@LDU_Oficial) April 5, 2018
Un año más tarde, en 1980, regresó al país para otro partido no oficial: fue ante Barcelona, también vistiendo la camiseta del equipo de La Paternal. El partido culminó 2-2. A pesar del empate, ese día pudo demostrar toda su clase y marcó un gol, el único que hizo en Ecuador. Según la prensa ecuatoriana de entonces, el encuentro fue catalogado como un “espectáculo de alto costo”.
Además, también enfrentó a Emelec, el otro equipo del Astillero. Fue en 1993, cuando regresó a su país tras 10 años para jugar con la camiseta de Newell’s. Ese día, la Lepra derrotó al Bombillo por 1-0, y el único gol del encuentro lo anotó nada más y nada menos que Diego, quien, con su pierna izquierda, la clavó en el ángulo, sentenciando el resultado del partido.
Como jugador, volvió a enfrentar al Torero en 1981, ya con la camiseta de Boca Juniors, en un partido de exhibición disputado por los festejos del Amarillo tras ganar el campeonato local. El Xeneize también llegó a ese encuentro como campeón del Metropolitano. El Canario se impuso 3-2 ante el conjunto azul y oro. En 1994, como jugador, visitó Ecuador en lo que fue un amistoso internacional, ese día La Tri venció a Argentina por 1-0 con gol de Byron Tenorio.
Maradona con la camiseta de Liga de Quito. (Foto: Diario El Universo)
Su último acercamiento, aunque fue fuera del campo de juego, fue en 2018, cuando firmó una camiseta a un fan, allí fue consultado sobre si conocía al Rey de Copas ecuatoriano y soltó su frase célebre: “¿Cómo no voy a conocer a Liga de Quito, viejo?”. Luego de eso, posó con la camiseta del Albo y preguntó sobre Hernán Barcos, uno de los ídolos de LDU.
ecuador – Maradona con un hincha de Ecuador
Diego Maradona ante Ecuador como DT de Argentina
Como DT albiceleste, Diego enfrentó una sola vez a la Selección de Ecuador, fue en el contexto de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2010. En 2009, el Estadio Olímpico Atahualpa volvió a tener al 10 en su campo, ahora del otro lado de la línea de cal.
Ese día, el equipo comandado por Sixto Vizuete tuvo una gran actuación y venció a los dirigidos por Maradona por 2-0 con tantos de Walter Ayoví y Pablo Palacios. El portero Marcelo Elizaga le detuvo un penal a Carlos Tévez.
Maradona ingresando a la conferencia de prensa en Quito, en 2009. (Foto: API)
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