Al menos 42 fallecidos, calles inundadas por una marejada ciclónica sin precedentes, daños en estructuras y más de cuatro millones de personas sin energía es el desolador panorama con el que amaneció ayer el sureste de EEUU tras la llegada de Helene como un huracán de categoría 4.
Según informó a primera hora el gobernador de Florida, Ron DeSantis, una persona murió tras la caída de un árbol en una vivienda del condado de Dixie, en la región en la que Helene tocó tierra como un huracán mayor en la escala Saffir-Simpson, de un total de 5.
En el sureste de EEUU, donde Helene prosigue su paso destructivo, ahora como tormenta tropical tras entrar por la costa oeste de Florida, más de cuatro millones de viviendas y oficinas se hallan sin energía eléctrica.
Y más de 700 vuelos fueron cancelados en EEUU, la gran mayoría de ellos con salidas o llegadas previstas en los aeropuertos internacionales de Charlotte (Carolina del Norte), Atlanta (Georgia) y Tampa (Florida).
El huracán tocó tierra pasadas las 11:00 de la noche del jueves, hora local (03:00 GMT del viernes), cerca de la localidad de Perry, en la región del noroeste de Florida conocida como Big Bend, con vientos máximos sostenidos de 225 kilómetros por hora (140 millas). La zona amaneció ayer con calles cubiertas de árboles y postes caídos, zonas inundadas por la subida de la marea (por lo menos 3 metros por encima de su nivel habitual). Los meteorólogos dijeron que Helene es el huracán más fuerte que ha golpeado el Big Bend.
En su último boletín de ayer, el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de EEUU informó que Helene aún produce “ráfagas de vientos dañinos e inundaciones que pueden poner en peligro la vida en varias partes del sureste y el sur de los Apalaches”.
Conforme continúa su desplazamiento sobre tierra firme el sistema sigue debilitándose y ahora presenta vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora y se desplaza hacia el norte.