Roberto Chale, histórico futbolista de la selección peruana con participación en la Copa del Mundo de México 1970, ha fallecido este martes 10 de septiembre, a la edad de 77 años, como consecuencia de una dura enfermedad que minó su organismo en los últimos años. Hoy es una fecha luctuosa que llena de profundo pesar al fútbol nacional.
A mediados del 2023, Chale Olarte presentó un agravamiento de la diabetes que padecía, lo que le originó demasiado problemas en los meses siguientes e ingresos constantes al hospital Edgardo Rebagliati Martins. Para inicios del 2024, exactamente en marzo, la situación del otrora mediocentro nacional fue más delicada, dado que presentó problemas mayores en su salud generando preocupación entre sus familiares y amigos más cercanos.
Seis meses más tarde, la vida del Niño Terrible se apagó en medio de la conmoción de todos aquellos que estuvieron a su lado al igual que quienes siempre lo recordaban por su innegable sentido del humor y vasto conocimiento del balompié peruano, al cual sirvió por más de cinco décadas entre su faceta de futbolista y director técnico.
Nacido en la localidad de Barrios Altos, en la ciudad de Lima, Roberto Chale descubrió su pasión por el deporte rey cuando cursaba los estudios primarios. Tiempo más tarde, decidió hacer de su amor la profesión que lo llevaría a la historia con la Bicolor. Así, a mediados de la década de los 60′ hizo su debut oficial representando al desaparecido Centro Iqueño.
Tiempo más tarde, logró dar el paso más importante de su carrera al llegar a Universitario de Deportes, el equipo de sus amores, conformando un histórico mediocampo al lado de Luis Cruzado (1941-2013) y Hernán Castañeda (1945). Permaneció cinco temporadas ininterrumpidas defendiendo el escudo de la ‘U’ logrando 3 campeonatos nacionales (1966-1967-1969).
Entremedias, Chale alcanzó la cúspide representando a la selección peruana bajo las órdenes del entrenador Walter Pereira ‘Didí’, con quien se hizo titular indiscutible en las Eliminatorias Sudamericanas de 1970. Su participación más memorable en ese circuito fue en la épica victoria contra Argentina, en La Bombonera, donde hizo gala de su picardía burlándose de Juan Carlos Rulli, a quien lo sacó de quicio tras ponerle la pelota encima de la cabeza cuando el compromiso ardía.
El Niño Terrible, asimismo, consiguió la histórica clasificación a la Copa del Mundo de México luego de dejar en el camino a la Albiceleste. En aquella inolvidable cita disputó todos los partidos (4) y tuvo el honor de celebrar un golazo en la fase de grupos contra Marruecos (3-0). Su último juego con la indumentaria de Perú fue en 1973 cuando estaba en las filas del Defensor Lima. Además de tener otras dos etapas más con Universitario, Roberto Chale jugó en Sport Boys, Sporting Cristal y Deportivo Municipal al igual que en Valencia FC de Venezuela y Universidad Católica de Ecuador.
Roberto Chale, capitán de Perú. – Crédito: El Peruano
De asesor a entrenador destacado
Una vez que Chale aceptó su retirada con Universitario, en 1980, empezó a capacitarse para ocupar un nuevo rol profesional. De manera que años más tarde, regresó a la selección peruana pero como asesor del técnico Moisés Barack durante las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial México 1986. Su sola presencia acaparaba la atención de los futbolistas, periodistas y aficionados.
En medio de las tribulaciones de Barack -aunado al momento convulso de la Blanquirroja en el proceso-, la Federación Peruana de Fútbol optó por defenestrarlo para encargarle la dirección técnica interina a Roberto mientras se perfilaba un acuerdo para cerrar al emblemático Marcos Calderón. No obstante, hubo una respuesta negativa por parte del ‘Oso’ y finalmente mantuvieron al Niño Terrible hasta el final de las clasificatorias.
Lo que nadie vio venir es que su trabajo encontraría réditos inmediatos sobre la base de métodos pragmáticos. Así, Chale debutó un 16 de junio de 1985 (Día del Padre) con una resonante goleada 4-1 sobre Venezuela, en el viejo estadio Nacional. frente a un reducido público que no tenía fe en el plantel. A pesar del resultado y la buena performance de los seleccionados, su gestión era criticada por otros estrategas locales que argumentaban que su inexperiencia pesaría en los cruces finales contra Argentina. Nada más lejos de la realidad.