En el duelo de ida para obtener la clasificación a la final del máximo certamen de clubes de Asia, el equipo de los Emiratos Árabes, recordado por eliminar a River en el Mundial de Clubes 2018, se llevó puesto a los dirigidos por Jorge Jesus.
Lo despacharon con un hat trick de Soufiane Rahimi y un gol del ex Huracán Kaku Romero Gamarra. Los descuentos azules fueron de Malcom y Salem Al-Dawsari, que le anotó a la Selección Argentina en Qatar 2022.
El equipo de Crespo, que marcha tercero en la Pro League de Emiratos Árabes Unidos, venía de eliminar al Al-Nassr de Cristiano Ronaldo y, con esta victoria, se perfila para alcanzar su cuarta final, en la que buscará coronarse campeón por segunda vez. Para eso, tendrá que eliminar en la vuelta al equipo saudí, máximo campeón en la historia de la competición con cuatro títulos.
Soufiane Rahimi se llevó la pelota a casa en un partidazo.
La revancha será el martes próximo, desde las 15 (hora argentina) en casa del Al Hilal, que buscará la épica. En la otra semi, Ulsan de Corea le ganó la ida 1-0 al Yokohama japonés.
Al-Hilal y un record para mucho tiempo
El equipo blanquiazul rompió el último mercado, con apoyo del estado saudí, y fichó figuras como Neymar, el marroquí fanático de River Yassine Buonou y Kalidou Koulibaly, ex caudillo de la zaga del Chelsea. La presencia de esos nombres en la liga árabe, con un gran DT como Jorge Jesus en el banco, prometía un gran desempeño; las expectativas, sin embargo, fueron ampliamente superadas.
La sorprendente racha de victorias del máximo campeón de la Champions asiática comenzó contra el Al-Jabalain, en un partido por la Copa de Arabia, el 25 de septiembre de 2023. Aquel 1 a 0 con gol de Ruben Neves dio pie a la racha de victorias consecutivas más grande jamás alcanzada en el mundo del fútbol, marca que el conjunto árabe instauró el 12 de marzo en una victoria frente al Al-Ittihad. Hasta ese momento, el record era del The New Saints de Gáles que tenía 27.
En los 34 partidos que llevaba ganando el Al-Hilal levantó un título y ganó seis clásicos.
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