Con seis proyectos operativos y quince más en etapas avanzadas, la proyección de exportaciones para la próxima década es ambiciosa: se estima que podrían superar los 11.000 millones de dólares anuales hacia 2032, frente a los 645 millones registrados en 2024. Salta, junto a Catamarca y Jujuy, es una de las provincias clave en este desarrollo.
El crecimiento fue proyectado en un reciente informe de la Secretaría de Minería de Nación. Se sustenta en una combinación de factores: abundancia de recursos (Argentina concentra el 20% de los recursos mundiales de litio), costos competitivos de extracción y un esquema normativo que promete mayor previsibilidad para las inversiones. Según el estudio, los proyectos de litio del NOA presentan costos directos que oscilan entre los 5.000 y 5.800 dólares por tonelada de carbonato de litio equivalente (LCE), niveles inferiores a los de Chile, principal competidor regional.
Entre los proyectos más relevantes en Salta se encuentran Centenario-Ratones, Mariana, Sal de Oro, Rincón Litio y Sal de los Ángeles, algunos ya en producción y otros en construcción.
Según las proyecciones del informe, hasta 2030 los proyectos en territorio nacional podrían captar inversiones por cerca de 7.900 millones de dólares en gastos de capital.
En cuanto a los destinos de exportación, China concentra el 70,4% de las compras del litio argentino, seguida por Estados Unidos (12,9%). Esta dependencia del mercado asiático también refleja la centralidad de China como consumidor global, dado su liderazgo en la producción de baterías y vehículos eléctricos.