¿Qué sucedió? El Kinito (hoy de 46 años), mítico jugador de La Tri y muy querido en el PSV durante su paso por el fútbol europeo, formó parte de las convocatorias de Ecuador en los Mundiales de 2002, 2006 y 2014. Ese logro lo convierte en el único tricolor en haber sido citado a tres Copas del Mundo, un récord histórico para el país.
A lo largo de sus 111 partidos en La Tri, para hoy entrenador de Daquilema FC, ocho correspondieron a Mundiales: los tres en Corea/Japón 2002 (un gol a Croacia para el primer triunfo en Copas del Mundo), cuatro en Alemania 2006 (todos los minutos, con dos asistencias ante Costa Rica para el equipo que alcanzó los octavos de final) y uno en Brasil 2014 (solo ingresó 8′ ante Honduras).
Edison Méndez, contra Polonia, en Alemania 2006 (AFP / archivo).
De todas formas, este récord podría romperse el próximo año, con la llegada del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Superman, el máximo goleador del Equipo de Todos, tiene altas chances de ser convocado (para entonces, ya tendría 36 años), lo que le permitiría igualar la marca que por ahora ostenta Méndez, ya que Enner ya fue citado a los Mundiales de 2014 (donde compartió plantel con el Kinito) y 2022.
En las dos últimas citas mundialistas, el surgido en Emelec fue el goleador del equipo. En Brasil, marcó tres tantos: uno a Suiza y dos a Honduras. Mientras que en Qatar hizo un doblete en el debut ante el país anfitrión y otro ante Países Bajos. Seis goles en dos Copas del Mundo, muy buenos números.
Uno de los festejos de Enner Valencia en el Mundial de Qatar (AFP / archivo).
¿Qué otros dos jugadores podrían alcanzar el récord de Edison Méndez?
El actual delantero del Internacional no es el único que podría igualar esta marca histórica. Jugadores como Carlos Gruezo y Alexander Domínguez también formaron parte de las convocatorias junto a Enner en los Mundiales de 2014 y 2022, por lo que se encuentran en la misma situación y tienen chances de alcanzar el mismo logro en 2026.
De todas formas, a estos últimos dos no se les da tanta relevancia en cuanto a alcanzar esta marca, ya que la tienen más difícil para ser citados en 2026. En el caso de Dida, su ciclo con La Tri parece estar cerca del final a sus 38 años. Con la llegada de Sebastián Beccacece al banquillo, fue relegado y hoy está por debajo de los habituales: Hernán Galíndez, Gonzalo Valle y Moisés Ramírez.
Alexander Domínguez fue arquero de La Tri hasta la última Copa América (Reuters).
Por otro lado, Gruezo todavía está en una edad ideal (tiene 30 años) para ser convocado, pero ha perdido la consideración de Beccacece en las últimas dos listas del entrenador. Actualmente, ya fuera del fútbol europeo donde supo brillar con el Augsburgo y el Stuttgart, regresó al país para jugar en Liga de Quito. Su convocatoria dependerá del nivel que muestre de acá a un año.
Carlos Gruezo, en la visita de La Tri a Colombia, en noviembre de 2024 (AP).
¿Cuándo será el sorteo del Mundial 2026?
El sorteo del Mundial 2026 será en la primera quincena de diciembre del corriente año. Todavía no hay un día ni horario fijado, pero sí está claro que será el último mes de 2025. Según pudo averiguar Olé, Estados Unidos ganó la pulseada frente a Canadá y México y albergará el sorteo en diciembre, con sede aún por definir. Sin embargo, el evento no se llevará a cabo en ninguna de las ciudades que recibirán partidos del torneo.
La Copa del Mundo. (Foto: EFE):
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