La popular frase “más importante que la meta es el camino”, refleja la idea de que el proceso de alcanzar un objetivo es mucho más valioso que su llegada en sí misma. La Tri pasó por todo tipo de situaciones a lo largo y ancho de las Eliminatorias Sudamericanas. De todas ellas logró sobreponerse y se adjudicó uno de los 48 cupos para disputar la quinta Copa del Mundo del país.
En Olé realizamos un repaso de lo que significó el camino, iniciado con Félix Sánchez Bas al mando del seleccionado y que concluyó Sebastián Beccacece en la dirección técnica. Chapeau Ecuador, hay con qué soñar.
Por mala inclusión, Ecuador comenzaba el certamen clasificatorio con puntaje negativo…
Allá por el 13 de noviembre del 2023, la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) confirmaba que el TAS había rechazado su apelación en el caso Byron Castillo, por lo que se ratificó la sanción de tres puntos menos. Muy considerado por Gustavo Alfaro, al defensor lo acusaron desde la Asociación Nacional de Fútbol de Chile (ANFP) de “el uso de certificado de nacimiento falso, falsa declaratoria de edad y falsa nacionalidad”. Entre muchos idas y vueltas, La Tri pudo jugar Qatar 2022, pero el TAS responsabilizó a la FEF de “un acto de falsificación” y la sancionó con una multa de 100.000 francos suizos, los costes del arbitraje y tres puntos menos para las Eliminatorias al Mundial 2026.
Sentencia Byron Castillo. Foto: @AreaDeportivaFM
Fecha 1: Argentina 1 vs Ecuador 0
Estadio Monumental – 7 de septiembre del 2023
El comienzo clasificatorio a la próxima cita mundialista no podía comenzar peor: además de tener -3 puntos en la tabla de posiciones, el seleccionado conducido por Félix Sánchez Bas caía 1-0 con Argentina en Buenos Aires, en una noche fría que contó con un golazo de tiro libre de Lionel Messi como lo más destacado. ¿Cómo formó La Tri en su primera presentación? Hernán Galíndez; José Hurtado; Félix Torres, Robert Arboleda, Willian Pacho, Pervis Estupiñán; José Cifuentes, Carlos Gruezo, Moisés Caicedo; Gonzalo Plata y Enner Valencia.
La Tri – Enner Valencia con la careta de Olé El capitán de La Tri envió un mensaje a los hinchas ecuatorianos.
Lionel Messi – Golazo de Messi de tiro libre ante Ecuador Video: TyC Sports.
Fecha 2: Ecuador 2 vs Uruguay 1
Estadio Rodrigo Paz Delgado – 12 de septiembre del 2023
Contra la Uruguay de Marcelo Bielsa y en Quito, llegaron los primeros festejos. Lo curioso es que en la victoria 2-1 fue doblete de un zaguero: Félix Torres. Esa tarde Enner Valencia falló un penal y La Tri conseguía quitarle el negativo a su puntaje en la tabla de posiciones, todavía con Ángel Mena siendo parte del seleccionado y con minutos en cancha.
Félix Torres – El gol de Félix Torres ante Uruguay El zaguero ganó de arriba y puso el empate parcial ante la Celeste (Video: Twitter)
Fecha 3: Bolivia 1 vs Ecuador 2
Estadio Hernando Siles – 12 de octubre del 2023
Un golpe sobre la mesa. La Tri se ponía en ventaja en un recinto difícil, ubicado a una altitud de 3.581 metros sobre el nivel del mar, por el primer grito de Kendry Páez con la Selección Absoluta. La Joya -por aquel entonces jugador de Independiente del Valle- veía como Rodrigo Ramallo empataba para la Verde, en lo que parecía un empate justificado. Sin embargo, el desahogo ecuatoriano llegaría por obra de Kevin Rodríguez, que ingresó al cambio y la metió en el sexto minuto de agregado.
Kevin Rodríguez – El gol de Kevin Rodríguez ante Bolivia (Video: DSports).
Fecha 4: Ecuador 0 – Colombia 0
Estadio Rodrigo Paz Delgado – 17 de octubre del 2023
El primero de los cotejos sin goles que protagonizó la Selección de Ecuador. De vuelta en Quito, los conducidos por Félix Sánchez Bas dominaron en tenencia y llegadas (Moi Caicedo y la Rola Rodríguez, con remates en los postes), pero también Colombia contó con sus chances (Luis Díaz erró un penal, atajado por Moisés Ramírez). Paridad con sabor agridulce, aunque lo importante era seguir sumando puntos.
Moisés Ramírez – El penal que atajó Moisés Ramírez ante Colombia (Video: Dsports).
Fecha 5: Venezuela 0 – Ecuador 0
Estadio Monumental de Maturín – 16 de noviembre del 2023
Con Enner Valencia y John Yeboah lesionados, Ecuador puso en cancha una delantera improvisada con Kevin Rodríguez junto a Kendry Páez y Junior Sornoza. Floja actuación en lo colectivo de La Tri, con apenas un remate directo al arco en lo que terminó siendo paridad 0-0 ante los venezolanos. ¿Lo más rescatable? Otro punto en el bolsillo, valla invicta para Alexander Domínguez y en condición de visitante.
Alexander Domínguez con el arco en cero ante Venezuela.
Fecha 6: Ecuador 1 vs Chile 0
Estadio Rodrigo Paz Delgado – 21 de noviembre del 2023
Una batalla más ganada por La Tri. Con 30 faltas y dos amonestados por lado; Ecuador volvía a verse las caras con Chile (tras la polémica alrededor de Byron Castillo y los puntos quitados) y el combinado tricolor se impuso por la mínima (1-0) y con jerarquía: golazo de Ángel Mena a los 21′ para ayudar a Chile a quedarse fuera de otro Mundial. Pese al resultado positivo contra La Roja, sería el último cotejo de Sánchez Bas al frente del seleccionado en medio de una ola de críticas por el funcionamiento del equipo.
Selección de Ecuador – El gol de Angel Mena contra Chile (Video: Twitter).
Fecha 7: Brasil 1 – Ecuador 0
Estadio Major Antônio Couto Pereira – 6 de septiembre del 2024
El primer paso de Sebastián Beccacece en la Selección de Ecuador. Tras muchas especulaciones, el estratega argentino llegaba al banco tricolor y su debut fue con injusta derrota 1-0 frente a Brasil. La única que no pudo sacar esa noche Hernán Galíndez fue un remate de Rodrygo que se desvió en la espalda de Willian Pacho, dejando al arquero sin reacción. Jeremy Sarmiento, Jhegson Méndez, Yeimar Medina y John Mercado, las sorpresas iniciales y con minutos de juego que presentaba Becca.
Brasil – Rodrygo puso en ventaja a Brasil ante La Tri (Fuente Universo).
Fecha 8: Ecuador 1 vs Perú 0
Estadio Rodrigo Paz Delgado – 10 de septiembre del 2024
Otra caricia al alma en casa. En Quito, de nuevo La Tri mantenía su arco en cero y pegaba en el momento justo: a los 54′ Enner Valencia para una victoria tan merecida como necesaria frente a la Perú de Jorge Fossati.
Enner Valencia sumó otro en La Tri contra Perú.
Fecha 9: Ecuador 0 – Paraguay 0
Estadio Rodrigo Paz Delgado – 10 de octubre del 2024
Para la segunda vez en el país, Beccacece y su cuerpo técnico optó por Quito como sede. Aunque había mucha expectativa depositada -sobre todo en recibir a Gustavo Alfaro, DT de la Albirroja- el partido defraudó: empate sin goles. Poco arriesgó la visita y también el tridente Plata, Páez y Valencia; poquito peligro le pudieron generar esa tarde al Gatito Fernández.
Galíndez y el reencuentro de los tricolores con Alfaro en Quito.
Fecha 10: Uruguay 0 – Ecuador 0
Estadio Centenario – 15 de octubre del 2024
Beccacece vs su mentor, Marcelo Bielsa. Un cotejo de pizarrón, con más recaudos que riesgos tomados para sumar un 0-0 más a la cuenta. Para La Tri, la consolidación de una defensa fuerte (de memoria con Preciado, Torres, Pacho, Hincapié y Estupiñán) que comenzaba a tener a Hernán Galíndez como figura y referente del Equipo de Todos.
Beccacece y Bielsa en Montevideo.
Fecha 11: Ecuador 4 – Bolivia 0
Estadio Monumental Banco Pichincha – 14 de noviembre del 2024
Si ya existían opiniones cruzadas sobre la localía, Beccacece las volvía a encender con la elección del Monumental en Guayaquil. Y no le salió nada mal: una multitud acompañó a La Tri y celebró la contundente goleada 4-0 con goles de Enner, doblete de Gonzalo Plata y otro de Alan Minda. Fue baile completo, con valla invicta y la posibilidad de escalar más posiciones camino al Mundial 2026.
Selección de Ecuador – El gol de Gonzalo Plata para el 3-0 de Ecuador ante Bolivia (Video: DSports)
Fecha 12: Colombia 0 vs Ecuador 1
Estadio Metropolitano Roberto Meléndez – 19 de noviembre del 2024
De los golpes más celebrados por el Equipo de Todos bajo la conducción de Sebastián Beccacece. Contra la historia y frente a un elenco colombiano muy duro; La Tri se impuso 1-0 de Enner Valencia en el comienzo de las acciones. Galíndez fue figura junto a una última línea defensiva que sufrió a los 34′ la expulsión de Piero Hincapié. Joel Ordóñez y Alan Franco venían de grandes actuaciones y volvían a dejar la vara altísima.
Enner Valencia – El golazo de Enner Valencia para el 1-0 de Ecuador ante Colombia (Video: Movistar)
Fecha 13: Ecuador 2 vs Venezuela 1
Estadio Rodrigo Paz Delgado – 21 de marzo del 2025
Quito como la fortaleza y tres puntos más, de esos claves para entender la clasificación directa de Ecuador al Mundial 2026. Enner Valencia -en llamas pese al penal malogrado- anotó el doblete en un duelo que contó con Janner Corozo de arranque junto a Pedro Vite y la inclusión de Denil Castillo en el complemento. ¿Lluvia de críticas? Sí, por poner en el banco y casi darle minutos de juego a Darwin Guagua… Becca, siempre con lugar para los jóvenes.
Selección de Ecuador – El gol de Enner Valencia para el 2-0 de Ecuador ante Venezuela (Video: DSports)
Fecha 14: Chile 0 – Ecuador 0
Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos – 25 de marzo del 2025
Una de cal y otra de arena para Beccacece. En Santiago y contra un Chile muy necesitado de unidades, La Tri rescató un valioso punto sin goles. Sin embargo, el equipo jugó mal y en la alineación titular aparecía Darwin Guagua, quien ni siquiera tenía minutos oficiales con Independiente del Valle como profesional. Una decisión que derivó en una catarata de opiniones contra la FEF y las convocatorias del estratega argentino.
Guagua, con la 17 en Ecuador.
Fecha 15: Ecuador 0 – Brasil 0
Estadio Monumental Banco Pichincha – 5 de junio del 2025
Era el debut de Carlo Ancelotti en la Selección de Brasil. La vuelta de Ecuador a Guayaquil, con retorno de Ángelo Preciado y la presentación de Willian Pacho y Moisés Caicedo como campeones de Europa. Sin embargo, todos los condimentos se quedaron opacados por las lesiones (Hernán Galíndez out en la entrada en calor, más Enner Valencia, Gonzalo Plata, David Cabezas y Leonardo Campana en la previa) en un magro 0-0. Pocos remates a los arcos y un Gonzalo Valle debutante en La Tri que se acercaba al gran objetivo.
Ángelo Preciado en Ecuador vs Brasil.
Fecha 16: Perú 0 – Ecuador 0
Estadio Nacional de Lima – 10 de junio del 2025
Una batalla. La posición en la tabla de Perú no reflejó en cancha el poderío físico de la Bicolor que, obligada a conseguir una victoria, intentó por todos los medios. Pero Ecuador está dulce y, con un Gonzalo Valle sensacional, logró el gran objetivo: el empate 0-0 en el Estadio Nacional de Lima le permitió a Sebastián Beccacece y compañía consumar la clasificación al Mundial 2026 con dos jornadas de antelación. Aunque La Tri estuvo cerca del gol, la expulsión de Alan Franco complicó las acciones y permitió celebrar con más fuerza la paridad.
Costó un Perú, pero el 0-0 en Lima le dio la clasificación a Ecuador.
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