Los Thunder tendrán su primer match point este miércoles en Oklahoma City, e incluso de perder ese encuentro y el siguiente en Minnesota, tendrían una nueva opción en el hipotético séptimo, de nuevo en casa. Tienen viento a favor los Thunder, contra unos Wolves que nunca han remontado un 1-3 en una serie de Playoffs en los cuatro precedentes.
El MVP Shai Gilgelous Alexander logró la mejor actuación de su carrera en los Playoffs con 40 puntos (aunque con un 13-30 en tiros de campo), nueve rebotes y diez asistencias. Conectó 12-14 tiros libres, incluido un 5-6 en los últimos segundos que terminaron siendo clave para defender la ventaja.
Jalen Williams también brilló con 34 puntos, tres rebotes, cinco asistencias y tres robos, con seis triples. Chet Holmgren aportó 21 puntos, siete rebotes y tres tapas. El nativo de Minneapolis fue protagonista en el tramo final del duelo con un gran bloqueo a Jaden McDaniels.
La defensa de OKC desactivó a un Anthony Edwards que no pasó de los 16 puntos (5 de 13 en tiros de campo y 1 de 7 en triples) y a un Randle que solo metió cinco (1 de 7 en tiros de campo y 0 de 3 desde el arco). Jaden McDaniels firmó 22 puntos y el banquillo de los Wolves se lució con 64 puntos en total, por los 27 de los Thunder, pero cada vez que los locales intentaron remontar, OKC encontró respuestas.
De la paliza a la reacción
Reaccionaron con orgullo los Thunder tras la humillación del último sábado, cuando perdieron por 42 puntos de diferencia, y lo hicieron llevados de la mano por Gilgeous Alexander y Jalen Williams, quienes rozaron la perfección en el primer período con 13 puntos cada uno.
Gilgeous Alexander llevaba ya 21 puntos al descanso, Willams sumaba 15 y Holmgren, diez, para OKC, que rozó el 50 % de acierto en tiros. Los Thunder se llevaron a los vestuarios una ventaja de ocho puntos tras un agresiva actuación en los dos lados de la pista.
Las dificultades de los Wolves se resumían con la modesta actuación de Edwards, que tan solo tomó dos tiros (1-2) y solo llevaba cuatro puntos al descanso. Julius Randle, que también había ofrecido un recital en el triunfo del tercer período, tampoco lo pasó bien y no pasó de los cinco puntos.
Si los Wolves siempre estuvieron en partido fue por mérito de su banco, que aportó 30 de los 57 puntos del equipo en la primera mitad. Nickeil Alexander Walker brilló desde la línea de tres puntos, con un 3-3 como suplente.
Minnesota se aferró a sus opciones y volvió a equilibrar el choque con un buen comienzo de tercer cuarto, en el que selló un parcial de 10-2 para colocarse a un punto, antes de igualar en el 79-79. Sin embargo, con un Gilgeous Alexander contundente, OKC cerró el período al alza y una gran entrada del MVP dio cinco puntos de ventaja a los visitantes para un 90-85 parcial.
Jalen Williams, Chet Holmgren y Shai Gilgeous-Alexander a pura felicidad.
Se abrió un cuarto período de alto voltaje, con un espectacular intercambio de golpes. Los Wolves lo dieron todo, pero OKC mantuvo un asombroso ritmo anotador. El trío SGA (11), Williams (14) y Holmgren (9) anotó 34 de los 38 puntos de los Thunder en el último segmento. Al MVP le salió prácticamente todo, incluida una espectacular asistencia tras resbalarse, enviando el balón por debajo de las piernas de McDaniels, que Williams convirtió en un triple.
OKC mandaba en ese momento 116-109 con 3.30 en el cronómetro, pero tuvo que ganarse el triunfo desde la línea de libres en un final de alta tensión, en el que Gilgeous Alexander metió cinco de seis y entregó a su equipo una victoria que les deja a un paso de las Finales.
Así están los Playoffs en la NBA // Finales de conferencia
– CONFERENCIA ESTE
New York Knicks (3º) vs Indiana Pacers (4º)
(Los Pacers lideran la serie 2-1)
21 de mayo: Knicks – Pacers 135-138 (prórroga)
23 de mayo: Knicks – Pacers 109-114
25 de mayo: Pacers – Knicks 100-106
Martes 27 de mayo, 21 hs: Pacers – Knicks
29 de mayo: Knicks – Pacers
31 de mayo: Pacers – Knicks (si es necesario)
2 de junio: Knicks – Pacers (si es necesario)
– CONFERENCIA OESTE
Oklahoma City Thunder (1º) vs Minnesota Timberwolves (6º)
(Los Thunder lideran la serie 3-1)
20 de mayo: Thunder – Timberwolves 114-88
22 de mayo: Thunder – Timberwolves 118-103
24 de mayo: Timberwolves – Thunder 143-101
26 de mayo: Timberwolves – Thunder 126-128
28 de mayo: Thunder – Timberwolves
30 de mayo: Timberwolves – Thunder (si es necesario)
1 de junio: Thunder – Timberwolves (si es necesario)
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