Rusia está construyendo líneas eléctricas en el sureste de Ucrania ocupado para conectar a su propia red una importante planta nuclear que ha capturado, según un nuevo informe de Greenpeace. Es la evidencia más clara hasta ahora de la intención de Moscú de reiniciar y explotar las instalaciones fuera de línea, a pesar de los riesgos y los llamados a abordar el estado de la planta en las conversaciones de paz.
La instalación, la central nuclear de Zaporizhzhia, fue tomada por Rusia a principios de la guerra en una medida ampliamente condenada por la comunidad internacional. Su proximidad a la línea del frente ha aumentado los temores de un posible desastre nuclear, y los expertos han advertido contra cualquier intento de reiniciar la planta en las condiciones actuales.
El informe de Greenpeace, que fue compartido con The New York Times, incluye imágenes satelitales que muestran que, desde principios de febrero, Rusia ha estado construyendo más de 50 millas de líneas eléctricas y torres de alta tensión entre las ciudades ucranianas ocupadas de Mariúpol y Berdyansk, a lo largo de la costa del Mar de Azov. Las imágenes satelitales fueron verificadas por The Times.
Con base en la ubicación y la dirección del trabajo, Greenpeace dijo que el proyecto tenía como objetivo conectar las nuevas líneas eléctricas a una gran subestación cerca de Mariúpol que estaba conectada a la planta nuclear de Zaporizhzhia, a unos 140 kilómetros más al oeste.
“El plan de Putin para reiniciar la planta nuclear de Zaporizhzhia depende de la seguridad de nuevas líneas de transmisión de electricidad, esta es la primera evidencia física de esos planes”, dijo Shaun Burnie, especialista nuclear de Greenpeace Ucrania, en una entrevista.
Una vista muestra la planta de energía nuclear de Zaporizhia desde la orilla del embalse de Kakhovka, cerca de la ciudad de Nikopol, después de que se rompiera la presa de Nova Kakhovka, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, en la región de Dnipropetrovsk, Ucrania, el 16 de junio de 2023. REUTERS/Alina Smutko/Foto de archivo
Los planes exactos de Moscú siguen sin estar claros. Hay preguntas sobre si busca administrar la planta en una Ucrania de posguerra o hacerlo mientras los combates aún están en curso. En cualquier caso, señalan los expertos, Rusia necesitaría construir varias líneas más para conectar la planta de Zaporizhzhia a su propia red, un proceso que llevaría tiempo.
Olga Kosharna, una experta nuclear ucraniana independiente, dijo que vincular la planta a su propia red ha sido un objetivo desde hace mucho tiempo para Moscú, como se expresó en declaraciones oficiales a lo largo de la guerra.
Sería la primera vez que una nación beligerante se apodera de la instalación nuclear de otro país y luego la utiliza para sus propias necesidades energéticas. E iría en contra de los recientes esfuerzos de la administración Trump para discutir el destino de la planta como parte de posibles conversaciones de paz.
Trump ha expresado interés en que Estados Unidos tome el control de las plantas nucleares ucranianas, citando preocupaciones de seguridad y su potencial económico. El mes pasado, la Casa Blanca presentó un plan de paz a Kiev y sus aliados en el que pedía a Rusia que devolviera la planta a Ucrania, pero bajo la gestión de Estados Unidos. Según ese plan, la instalación suministraría electricidad a Ucrania y Rusia.
Rusia ha rechazado rotundamente la idea, y el ministro de Relaciones Exteriores, Sergey V. Lavrov, dijo a CBS News que la planta de Zaporizhzhia estaba siendo administrada por el gigante nuclear ruso Rosatom y que no creía que “ningún cambio sea concebible”. Rosatom y el Ministerio de Energía de Rusia no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la construcción de nuevas líneas eléctricas.
Un militar ruso hace guardia en un puesto de control cerca de la central nuclear de Zaporizhia antes de la llegada de la misión de expertos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) en el curso del conflicto entre Rusia y Ucrania a las afueras de Enerhodar, en la región de Zaporizhia, Ucrania controlada por Rusia, el 15 de junio de 2023. REUTERS/Alexander Ermochenko/Foto de archivo
La reciente construcción de la línea eléctrica sugiere que Rusia no solo tiene como objetivo mantener la planta, sino que también quiere aprovecharla para alimentar su propia red.
Construido durante la era soviética, la instalación de Zaporizhzhia es el complejo de energía nuclear más grande de Europa. Sus seis reactores pueden generar hasta seis gigavatios de electricidad, suficiente para abastecer a todo Portugal, y suministraban casi una cuarta parte de la electricidad de Ucrania antes de que comenzara la guerra en 2022.
La planta se encuentra en la parte controlada por Rusia de la región de Zaporizhzhia, en el sur de Ucrania, peligrosamente cerca de las líneas del frente, lo que hace imposible una operación segura. Los seis reactores se cerraron gradualmente después de que Rusia se apoderara del sitio, y el último cerró en 2023.
Rusia ha señalado su intención de volver a encenderlo, citando en un momento dado 2024 como el año objetivo para ponerlo en funcionamiento.
“Todo el mundo vive con el sueño de reiniciar la planta”, dijo la semana pasada el director general de Rosatom, Alexei Likhachev, según la agencia de noticias rusa Interfax. Se ha desarrollado un plan para devolver las instalaciones de Zaporizhzhia a su plena capacidad, dijo.
Central nuclear ucraniana de Zaporiyia. EFE/EPA/YURI KOCHETKOV
Uno de los principales desafíos para reiniciar la planta, señaló Likhachev, fue la necesidad de “reemplazar la red eléctrica”.
De hecho, de las cuatro líneas de 750 kilovoltios que alguna vez conectaron la planta a la red de Ucrania, dos pasan por territorio controlado por Ucrania. Los otros dos, en territorio ocupado por Rusia, han sido dañados por los combates y es posible que solo uno haya sido reparado, según Kosharna, la experta nuclear.
Eso deja a Rusia sin suficientes líneas para aprovechar completamente la capacidad de generación de la planta. “Necesitan construir más”, dijo Burnie, de Greenpeace.
Burnie dijo que un posible objetivo de Moscú era conectar la planta de Zaporizhzhia a la red eléctrica en la región rusa de Rostov, que limita con las zonas ocupadas del este de Ucrania.
Las imágenes satelitales obtenidas por Greenpeace muestran la construcción de nuevas líneas eléctricas a través de los campos cerca de Mariúpol, así como la distintiva forma triangular de las torres de transmisión. Las últimas imágenes, del 11 al 22 de mayo, muestran que estas líneas se expanden hacia el este de la aldea de Shevchenko, a unos siete kilómetros de una subestación conectada a la planta nuclear de Zaporizhzhia.
Rescatistas y policías asisten a simulacros antirradiación en caso de emergencia en la central nuclear de Zaporizhia, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, en Zaporizhia, Ucrania, el 29 de junio de 2023. REUTERS/Stringer
Reiniciar la planta nuclear de Zaporizhzhia conllevaría riesgos significativos, dicen los expertos en energía.
Después de más de tres años de guerra, los equipos críticos siguen sin ser reemplazados y muchos miembros del personal ucraniano con experiencia han huido. La destrucción en 2023 de una presa cercana en el río Dnipro, probablemente a manos de Rusia, también privó a la planta de la principal fuente de agua necesaria para enfriar sus reactores y sus barras de combustible gastado.
Herman Galushchenko, ministro de Energía de Ucrania, dijo en un comunicado que “cualquier intento de los representantes rusos de reiniciar las unidades de energía podría tener consecuencias impredecibles”.
(c) The New York Times
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