Los Pacers lo tuvieron ganado con un espectacular arranque de partido, pero los 20 puntos de Towns, con 6-9 en tiros de campo y 3-4 en triples durante el último período, abrieron nuevos horizontes para New York.
Las dos derrotas sufridas en el Madison Square Garden los dejaron contra la pared y este triunfo a domicilio, en el primero de los dos partidos fijados en Indianápolis, les devuelven ánimo y esperanzas. Sobre todo porque todo iba en contra de los Knicks durante casi tres cuartos.
Karl-Anthony Towns no pudo ser frenado por Indiana. (AP)
Towns apenas llevaba cuatro puntos, y tres faltas, y Jalen Brunson no pasaba de un modesto 4-14 en tiros de campo, para 17 puntos. Además, convivía con cuatro faltas personales desde el comienzo de la segunda mitad. Sin embargo, Towns terminó con un doble doble de 24 puntos y 15 rebotes, Brunson metió 23, OG Anunoby aportó 16 y Mikal Bridges, 15.
Los Pacers se derritieron en el cuarto período y desperdiciaron los 20 puntos de Tyrese Haliburton, los 19 de Myles Turner y los 17 de Pascal Siakam. Se hundieron en el cuarto período con un 26 % de acierto en tiros de campo y un modesto 1-8 desde la línea de tres.
Indiana sigue al mando de la serie y con ventaja de campo, pero la cita de este martes, de nuevo en la Gainbridge Fieldhouse, adquiere mucho más peso tras esta derrota.
Del festejo de las 500 millas a la nada
Todo había empezado de la mejor forma para los Pacers. Tras las celebraciones por las 500 Millas de Indianápolis, el evento deportivo del año en la ciudad de Indiana, y la ovación al español Álex Palou, que acudió a la Gainbridge Fieldhouse tras su histórica victoria, los locales tuvieron un arranque inmejorable.
Con la confianza disparada tras sus dos victorias del Madison Square Garden, alcanzaron 20 puntos de ventaja en el segundo período y dominaron por completo a los Knicks. No solo limitaron la ofensiva neoyorquina, sino cargaron de falta a sus estrellas más brillantes. Brunson llegó al descanso con cuatro faltas personales y no metió punto alguno en el segundo período, y Towns llevaba ya tres faltas.
Gran remontada de New York en Indianápolis. (AP)
Cuando los Pacers sellaron un 13-0 y tomaron ventaja 55-35 el partido parecía sentenciado. TJ McConnell lucía ya diez puntos saliendo del banco, Haliburton y Myles Turner llevaban nueve al descanso, pero los Knicks consiguieron recortar distancias hasta los 13 puntos antes del cierre del segmento.
No se quedó en un detalle. Porque el equipo de Thibodeau regresó a los vestuarios con sensaciones positivas y los Pacers, con algunas dudas. Indiana mantuvo diez puntos de ventaja en el tercer cuarto, pero las cosas se complicaron en un cuarto período firmado por un monumental Towns.
El dominicano metió nueve puntos en los primeros tres minutos y siguió anotando a placer, sin que los Pacers encontraran soluciones para contenerle. Atacó la pintura, consiguió poderosas volcadas e hizo daño con sus triples, hasta que los Knicks tomaron ventaja 86-85.
Karl-Anthony Towns fue la llave del partido. (AP)
Indiana se aferró al choque, pero los Knicks, con inercia a favor, no dejaron pasar la oportunidad. Otro triple de Towns subió el 94-90 al tablero electrónico con 5.07 por jugar. Los Pacers no aguantaron el golpe psicológico y los Knicks sellaron un triunfo trascendental para mantener vivas sus ambiciones de meterse en las Finales.
Así están los Playoffs en la NBA // Finales de Conferencia
– CONFERENCIA ESTE
New York Knicks (3º) vs Indiana Pacers (4º)
(Los Pacers lideran la serie 2-1)
21 de mayo: Knicks – Pacers 135-138 (prórroga)
23 de mayo: Knicks – Pacers 109-114
25 de mayo: Pacers – Knicks 100-106
27 de mayo: Pacers – Knicks
29 de mayo: Knicks – Pacers
31 de mayo: Pacers – Knicks (si es necesario)
2 de junio: Knicks – Pacers (si es necesario)
– CONFERENCIA OESTE
Oklahoma City Thunder (1º) vs Minnesota Timberwolves (6º)
(Los Thunder lideran la serie 2-1)
20 de mayo: Thunder – Timberwolves 114-88
22 de mayo: Thunder – Timberwolves 118-103
24 de mayo: Timberwolves – Thunder 143-101
Lunes 26 de mayo, 21.30 hs: Timberwolves – Thunder
28 de mayo: Thunder – Timberwolves
30 de mayo: Timberwolves – Thunder (si es necesario)
1 de junio: Thunder – Timberwolves (si es necesario)
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