Coach Pop transitions to Spurs President of Basketball Operations pic.twitter.com/q8HwqDTB53 — San Antonio Spurs (@spurs) May 2, 2025
Según Shams Charania de ESPN, el entrenador principal interino Mitch Johnson será ascendido para asumir el puesto de entrenador principal a tiempo completo. Marc Stein fue el primero en informar que se esperaba que Johnson sustituyera a Popovich.
Charania señaló que Popovich concluyó que “ya no podía seguir adelante con la agotadora tarea de ser entrenador en jefe de la NBA” después de perderse la mayor parte de la temporada 2024-25 debido a problemas de salud.
(AP Photo/Eric Gay, File)
Un retiro que llega a tiempo
Los Spurs anunciaron el 14 de noviembre que Popovich sufrió un derrame cerebral leve 12 días antes mientras estaba en el Frost Bank Center horas antes de su partido programado contra los Minnesota Timberwolves.
El gerente general Brian Wright afirmó que Popovich se encontraba bien. El equipo indicó que ya había comenzado un programa de rehabilitación, pero no había una fecha límite para su regreso a la banca.
Popovich dijo en un comunicado publicado el 27 de febrero que se perdería el resto de la temporada para continuar “concentrado en mi salud con la esperanza de poder volver a entrenar en el futuro”.
Johnson, quien ha sido asistente del cuerpo técnico de Popovich desde 2019, tuvo un récord de 32-45 en 77 partidos como entrenador interino esta temporada. No tenía experiencia previa como entrenador principal, pero ha trabajado como asistente desde la temporada 2015-16, cuando fue contratado por la Universidad de Portland.
Los Spurs incorporaron a Johnson como asistente para su filial de la G League a partir de la temporada 2016-17.
Popovich es uno de los entrenadores principales más exitosos en la historia de la NBA. Sus 1422 victorias en su carrera son la mayor cantidad de todos los tiempos y su porcentaje de victorias de .621 es el cuarto mejor entre los entrenadores con al menos 1000 partidos de experiencia.
Thank you, Coach Pop, for your brilliance on and off the court. We look forward to our next chapter together. pic.twitter.com/4x6AFpSmQM — San Antonio Spurs (@spurs) May 2, 2025
Los Spurs contrataron originalmente a Popovich como asistente en el cuerpo técnico de Larry Brown antes de la temporada 1988-89. Permaneció en el club durante cuatro temporadas y luego trabajó dos años como asistente en los Golden State Warriors.
Popovich regresó a San Antonio en 1994, inicialmente como gerente general y vicepresidente de operaciones de baloncesto. Asumió el cargo de entrenador principal a principios de la temporada 1996-97 tras el despido de Bob Hill tras un inicio de temporada de 3-15.
(AP Photo/Eric Gay, File)
A partir de la primera temporada completa de Popovich en 1997-98, los Spurs iniciaron una racha de 22 años consecutivos con un récord ganador y llegando a los playoffs. Esta racha, igualada por los Syracuse Nationals y los Philadelphia 76ers de 1950 a 1971, es la más larga en la historia de la NBA.
Esa racha incluye cinco títulos de la NBA en seis apariciones en las Finales. Los cinco campeonatos de Popovich lo sitúan empatado con los de Pat Riley y John Kundla como el tercer entrenador con más títulos en la historia de la liga.
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