La Unidad Fiscal de Litigio Estratégico contra el Crimen Organizado del Norte logró que se eleve a juicio una causa contra Cristian Gabriel Palavecino, por dos casos de sicariato. El juez de Garantías N.º 1 de Orán, Francisco Oyarzú, resolvió esta instancia en el marco de una audiencia flexible y multipropósito. Palavecino está imputado como coautor del homicidio en grado de tentativa de Ricardo Adrián Gerónimo y por el homicidio consumado de Raúl Fernando Martínez, hechos que conmocionaron a la ciudad de Orán en mayo de 2017.
El primer ataque ocurrió el 1 de mayo de 2017. Ricardo Adrián Gerónimo llegaba a su domicilio ubicado en Pasaje Las Tipas 1667 en su vehículo particular. Al descender y mientras abría el portón, un individuo se acercó, extrajo un arma de fuego y le disparó varias veces en el estómago. El agresor huyó en un automóvil conducido por otra persona, en dirección al centro de la ciudad. Tras el ataque, la víctima logró trasladarse por sus propios medios al hospital local. Allí, sicarios intentaron ingresar simulando ser familiares, con la intención de consumar el crimen.
Cinco días después, el 6 de mayo de 2017, Raúl Martínez se dirigió junto a su esposa e hija a un puesto de comida situado en la avenida Esquiú, en la intersección con la calle Alvarado. Mientras esperaba su pedido, un hombre descendió de una motocicleta conducida por otra persona y, a corta distancia, le disparó repetidamente con un arma de fuego en la cara, el cuello y el torso, lo que le causó la muerte.
La investigación de los crímenes
La investigación reveló, mediante una intervención telefónica autorizada por el Juzgado de Garantías 3 de Salta, que ambos crímenes fueron encargados por Raúl Ricardo Rojas, alias “Coya”. En ese momento, Rojas cumplía una condena por transporte de estupefacientes en un penal de Cerrillos. Junto a Enzo Quiroga y Matías Sarmiento, contactaron al sicario Norberto Mendoza para ejecutar a Gerónimo y Martínez, a quienes acusaban de haberles robado drogas y dinero.
De la intervención telefónica también surgió que, tras el fallido intento de asesinato de Gerónimo, quienes lo contrataron exigieron a Norberto Mendoza que fuera al hospital a terminar el trabajo. Ante esta situación, Cristian Palavecino optó por buscar sicarios en la provincia de Tucumán para concretar el homicidio de Raúl Martínez. Fue así como Palavecino contactó a Martín Castillo, alias «Pájaro», quien finalmente asesinó a Raúl Fernando Martínez en las circunstancias ya mencionadas.
Criminales condenados
Por estos hechos, Ricardo Rojas y Martín Castillo recibieron condenas a prisión perpetua. Enzo Quiroga fue sentenciado a 19 años de prisión, al igual que Norberto Mendoza. Matías Sarmiento recibió una pena de 15 años de prisión. El juicio contra Palavecino quedó pendiente debido a que permaneció prófugo de la justicia durante casi siete años, hasta su detención en octubre de 2023.
Es relevante mencionar que Martín Castillo, mientras cumplía su condena en la Unidad Carcelaria N.º 1, fue asesinado el 6 de octubre de 2024. En esa oportunidad, sus familiares manifestaron que él recibía amenazas y asistencia económica tanto de Cristian Palavecino como de Ricardo Rojas, para que guardara silencio.