Bridgit Mendler, ex actriz de Disney Channel y actual ejecutiva en el sector tecnológico, anunció la recaudación de 30 millones de dólares para su empresa Northwood Space, enfocada en la producción masiva de estaciones terrestres para comunicaciones satelitales. La información fue proporcionada por Mendler en una entrevista transmitida por Bloomberg Live.
La ronda de financiamiento fue liderada por las firmas de capital de riesgo Andreessen Horowitz y Alpine Space Ventures, y contó también con la participación de Founders Fund, que regresa como inversor. Entre otros participantes destacados se encuentran BoxGroup, Humba Ventures y StepStone Group. Mendler explicó en la entrevista que el respaldo financiero permitirá a Northwood Space acelerar sus planes de fabricación y despliegue operativo.
La compañía se fundó durante la pandemia de COVID-19, en un contexto en el que Mendler y su esposo, Griffin Cleverly, comenzaron a construir antenas utilizando materiales disponibles en ferreterías. Esta experiencia impulsó el proyecto de desarrollar infraestructura terrestre más accesible para el sector espacial, según relató Mendler en Bloomberg Live.
¿Qué es Northwood Space y cuál es su propuesta en el sector espacial?
Northwood Space es una empresa emergente que busca transformar el modelo de construcción de estaciones terrestres para comunicaciones satelitales. Según explicó Mendler en Bloomberg Live, su propuesta consiste en industrializar la fabricación de estaciones que históricamente se construyen de manera personalizada, lo que encarece los costos y prolonga los tiempos de despliegue.
La empresa plantea crear una red modular y flexible de estaciones que puedan ser producidas en serie, ofreciendo una infraestructura que acompañe el crecimiento proyectado de las constelaciones satelitales. Este enfoque pretende responder a la necesidad de mayor capacidad de enlace de datos entre la Tierra y el espacio.
La nueva financiación de Northwood Space permitirá reducir costos y acelerar el despliegue de su infraestructura satelital. (Imagen Ilustrativa Infobae)
¿Cómo planea Northwood Space reducir los costos de las estaciones terrestres?
De acuerdo con lo expresado por Mendler en Bloomberg Live, Northwood Space aplica un modelo de integración vertical que le permite gestionar internamente todo el proceso de diseño y manufactura. Esto otorga a la empresa la capacidad de optimizar cada material y componente utilizado en sus sistemas.
En una demostración reciente realizada junto a Planet Labs, la compañía logró una reducción de costos de hasta diez veces en comparación con tecnologías tradicionales de antenas de matriz en fase, además de disminuir en cinco veces el tiempo necesario para desplegar las estaciones, según afirmó la ejecutiva.
¿Dónde se fabricarán las estaciones de Northwood Space?
Mendler indicó en la entrevista con Bloomberg Live que la producción se realizará en Torrance, California, en una planta industrial de 25.000 pies cuadrados. El inicio de las operaciones está previsto para este mismo año, con el objetivo de satisfacer la demanda de infraestructura satelital que se anticipa en el mercado global.
Respecto a la cadena de suministro, Mendler señaló que los sistemas de Northwood Space fueron diseñados con flexibilidad, permitiendo contar con múltiples opciones de aprovisionamiento. Aunque priorizan proveedores nacionales para sus componentes, la empresa mantiene abierta la posibilidad de incorporar piezas de origen internacional, favoreciendo su estrategia de expansión.
Northwood Space planea lanzar estaciones terrestres con tecnología modular para conexiones satelitales más rápidas y económicas. (Imagen Ilustrativa Infobae)
¿Qué visión tiene Northwood Space para el crecimiento internacional?
Según lo explicado por Mendler en Bloomberg Live, Northwood Space aspira a desplegar estaciones terrestres en seis continentes para finales de 2026. Estas estaciones tendrán la capacidad de soportar enlaces de datos de hasta 100 gigabits por segundo, permitiendo acompañar el crecimiento de constelaciones satelitales comerciales y gubernamentales.
Mendler aclaró que la empresa busca posicionarse como un proveedor internacional de infraestructura, estableciendo relaciones de colaboración con distintos países para facilitar el despliegue de sus sistemas fuera de Estados Unidos.
¿Cómo surgió la idea de Northwood Space durante la pandemia?
La génesis de Northwood Space tuvo lugar durante los meses de confinamiento por la pandemia, cuando Mendler y Cleverly comenzaron a experimentar con la construcción de antenas utilizando recursos domésticos. Mendler relató en Bloomberg Live que mientras muchas personas adoptaban actividades recreativas como la elaboración de pan, ellos se enfocaban en desarrollar prototipos de infraestructura de comunicaciones.
Esta experiencia les permitió identificar las limitaciones del modelo tradicional de estaciones terrestres y visualizar la oportunidad de crear soluciones industriales más económicas y rápidas de implementar.
Durante la pandemia, Bridgit Mendler inició Northwood Space fabricando prototipos de antenas con recursos domésticos. (Créditos: Disney Channel)
¿Quiénes integran el equipo directivo de Northwood Space?
Bridgit Mendler, cofundadora y directora ejecutiva, posee una formación académica que incluye estudios de Antropología en la Universidad del Sur de California, un máster y un doctorado en el MIT Media Lab, y un título en Derecho por la Facultad de Derecho de Harvard, donde se especializó en derecho espacial, de acuerdo con datos publicados en Where Is The Buzz.
Griffin Cleverly, esposo de Mendler y director de tecnología de Northwood Space, cuenta con experiencia previa en empresas del sector aeroespacial como Lockheed Martin, The Mitre Corporation y Space Vector Corporation, según información de Where Is The Buzz.
¿Qué importancia tiene la nueva ronda de financiación para el proyecto?
La financiación de 30 millones de dólares obtenida por Northwood Space representa un impulso clave para el inicio de su fase de producción industrial. Mendler subrayó en Bloomberg Live que la empresa fue diseñada para ser eficiente en el uso de capital, priorizando la rapidez en el desarrollo y el despliegue de su infraestructura para responder a la demanda inmediata del mercado espacial.
De acuerdo con Satellite Evolution, esta nueva inversión se suma a una ronda inicial de 6,3 millones de dólares recaudada en 2024, que permitió a Northwood Space sentar las bases tecnológicas de su actual proyecto de expansión.