Durante esta temporada 2024-2025, Detroit experimenta una transformación en su equipo de básquet. Desde hace años, los Detroit Pistons atravesaban tiempos turbulentos, luchando con una racha histórica de derrotas y un rendimiento poco competitivo.
Sin embargo, bajo el liderazgo de Cade Cunningham, la “ciudad del motor” vuelve a disputar los playoffs de la NBA, algo que no ocurría desde hace seis años. Esta renovación no ha sido fortuita; ha sido producto del arduo trabajo y de una evolución personal que ha llevado a Cunningham a convertirse en el rostro de una nueva era para la franquicia.
Cade Cunningham en la tapa de SLAM
De las derrotas a la evolución personal
Los primeros años de Cade Cunningham en la NBA estuvieron marcados por una acumulación de derrotas. Entre ellas, una racha de 28 derrotas consecutivas durante la temporada pasada. Para un jugador acostumbrado al éxito en su carrera, este período de frustraciones le ofreció duras lecciones sobre su fortaleza mental.
“Era difícil perder tantos juegos. Siempre me vi a mí mismo como un ganador, siempre gané, básicamente en todos los deportes”, comentó Cunningham a SLAM sobre su primera experiencia con la derrota en la NBA.
Sin embargo, a pesar de las adversidades, Cunningham jamás perdió la fe en su trabajo y en el proceso: “Confiando en el trabajo, confiando en el camino que siempre creí que estaba tomando, creo que eso fue lo que más me ayudó a salir de esa situación”, expresó con una mirada reflexiva.
La confianza en el trabajo y el camino elegido fue clave para superar las dificultades, según Cunningham (Mandatory Credit: Wendell Cruz-Imagn Images)
Un resurgir imparable: estadísticas y récords
En la actual temporada, Cunningham no solo sobrevivió a la tormenta, sino que emergió como una de las estrellas más brillantes de la liga. Con un promedio de 26.1 puntos, 9.1 asistencias y 6.1 rebotes por partido, el joven de Detroit alcanzó un nivel de rendimiento que no se veía en la franquicia desde la temporada 2000-01.
El portador de la 2 en su espalda está promediando más puntos que cualquier Piston desde la temporada 2000-01. Además, obtuvo una impresionante cantidad de triples-dobles: nueve.
Este rendimiento permitió a los Pistons mantenerse competitivos en la Conferencia Este, logrando posicionarse en la sexta plaza con un récord de 44 victorias y 38 derrotas.
Cunningham, además de ser un jugador estelar, se ha establecido como el arquitecto de la renovación del equipo. No solo está alcanzando un rendimiento individual sobresaliente, sino que está guiando a su equipo hacia nuevas metas.
El impacto del nuevo entrenador: un cambio de mentalidad
J.B. Bickerstaff impulsó el resurgir de los Pistons con un enfoque estratégico (Mandatory Credit: Rob Gray-Imagn Images)
Una de las claves para el resurgir de los Pistons fue la llegada del nuevo entrenador, J.B. Bickerstaff. El coach preguntó a Cunningham qué quería lograr para esa temporada, y su respuesta fue clara:
“Quería dar un paso adelante hacia el básquet de playoffs, no sabiendo si eso significaba que íbamos a llegar a los playoffs o solo ver el crecimiento y ser un equipo más competitivo”, compartió Cunningham.
Esta meta fue fundamental para los Pistons, quienes, aunque no sabían si llegarían a la postemporada, lograron transformarse en un equipo mucho más competitivo que en temporadas anteriores.
El cambio de mentalidad se evidenció a medida que los Pistons comenzaron a ganar partidos de manera constante, especialmente durante una gira por la Costa Oeste que les dio un impulso importante.
“Esa gira por la Costa Oeste fue muy importante para nosotros. Creo que realmente nos ayudó a poner la dirección correcta y a aumentar la confianza”, explicó Cunningham.
Los Pistons no solo comenzaron a ganar, sino que lo hicieron de forma consistente, derrotando a equipos difíciles y demostrando que estaban de vuelta en la pelea.
El liderazgo de Bickerstaff y la motivación de Cunningham redefinieron a los Pistons (AP Foto/Marta Lavandier)
El valor del trabajo en equipo: un líder apoyado por su roster
La llegada de jugadores experimentados como Tobias Harris, Tim Hardaway Jr. y Malik Beasley le dio a Cunningham un apoyo invaluable. Estos veteranos no solo han sido una presencia confiable en la cancha, sino que también han contribuido a mejorar la dinámica interna del equipo.
“Eso hizo mi vida mucho más fácil: tener jugadores tan profesionales como ellos. La forma en que se acercan cada noche, cómo juegan, cómo compiten, realmente nos ha ayudado a poner un buen producto en la cancha”, comentó Cunningham sobre la importancia de contar con estos jugadores experimentados.
A medida que la temporada avanzaba, Cunningham no solo fue un líder en la cancha, sino que asumió un rol de liderazgo dentro del vestuario. Con un equipo que combinaba jóvenes promesas como Jalen Duren y Jaden Ivey con jugadores experimentados, Cunningham pudo encontrar un equilibrio en el equipo y fortalecer las relaciones dentro del grupo.
El liderazgo de Cunningham fortalece la relación entre promesas jóvenes y jugadores experimentados (AP Foto/Duane Burleson)
“Ya no lo hago solo. Hay una confianza renovada dentro del grupo y conexiones más profundas con mis compañeros y con los entrenadores”, señaló el base, quien ha demostrado que el trabajo en equipo es esencial para el éxito colectivo.
La química del equipo: el espíritu de los Pistons
La química dentro de los Pistons es algo que ha quedado claro a lo largo de la temporada. “Ver la transformación de lo que éramos a lo que somos ahora, con el inicio fresco que tuvimos este año, ha sido un gran impulso para todos”, reflexionó Cunningham. Esa química se ha reflejado no solo en la cancha, sino también fuera de ella, donde se evidencia una estrecha relación entre los jugadores.
Desde los pre-partidos con las tradicionales palmadas y bromas en el túnel hasta la interacción constante en las redes sociales, el grupo ha creado un ambiente donde todos se sienten parte del éxito colectivo.
La relación estrecha en los Pistons fomenta una identidad de equipo sólida (Mandatory Credit: Kelley L Cox-Imagn Images)
El futuro de los Pistons: más allá del 2025
Cunningham está claro en que este es solo el comienzo de una nueva era para los Pistons. “La temporada 2024-2025 es solo el comienzo de la nueva identidad de Detroit”, dijo, mirando hacia el futuro con optimismo.
A medida que los Pistons continúan su ascenso, Cunningham se encuentra trabajando no solo en su juego, sino en cómo puede seguir liderando y llevando a su equipo hacia nuevos logros.
La ciudad de Detroit, por fin, puede empezar a soñar nuevamente con un básquet competitivo, y todo eso es gracias a su joven estrella, Cade Cunningham, quien ha puesto el pie en el acelerador para revivir a los Pistons y devolverles la esperanza de una futura gloria.