Pasaron 21 años. Una generación entera. Pero este sábado, en el legendario estadio de Hong Kong, Los Pumas 7s rompieron el maleficio: vencieron a Irlanda por 22 a 14 en los cuartos de final y se clasificaron a las semifinales del tradicional torneo asiático, una instancia que no alcanzaban desde 2004. El domingo, buscarán un lugar en la final ante Australia, que viene de superar con autoridad a Gran Bretaña por 34 a 5.
El equipo argentino, conducido por santiago gómez cora, jugó con autoridad y contundencia. Desde el arranque impuso condiciones con una defensa férrea y una gran eficacia ofensiva. Marcos Moneta abrió el marcador con una corrida letal, y Luciano González amplió la ventaja con potencia antes del descanso, para un 10-0 parcial que ya mostraba la superioridad albiceleste.
En el complemento, matías osadczuk apoyó otro try tras una jugada colectiva precisa. Irlanda intentó reaccionar con un try de Hugo Lennox, pero agustín fraga volvió a golpear con un cuarto try argentino que, con la conversión, dejó el marcador 22 a 7. Sobre el final, los europeos descontaron con un try de Harry Kenny, aunque sin poner en riesgo el triunfo argentino.
La victoria fue celebrada con euforia: no solo por cortar una racha de nueve eliminaciones en cuartos de final en Hong Kong, sino también porque confirma el gran presente del equipo en el circuito. Los Pumas 7s llevan 14 triunfos consecutivos, la segunda mejor racha en su historia, y se consolidan como uno de los candidatos al título de la temporada.
“Felicidad enorme. Partido durísimo, como suelen ser los cuartos. Feliz de romper esta barrera, hace mucho que no pasábamos a las semifinales en este torneo”, expresó matteo graziano, una de las figuras del encuentro. Y anticipó el próximo desafío: “Nos gusta jugar con Australia, pero vienen muy sólidos”.
Antes de los cuartos, Argentina había terminado como líder del Grupo A tras una actuación demoledora ante Fiji, a quien venció 35 a 7 con tries de graziano (2), luciano gonzález, santiago mare y santino zangara. El equipo mostró una versión ofensiva fluida, con posesiones largas y efectividad en los momentos clave.
Este domingo, Los Pumas 7s buscarán seguir haciendo historia. El sueño sigue vivo en Hong Kong.
Así jugaron
Los Pumas 7s: Matteo Graziano, Santiago Álvarez, Matías Osadczuk, Joaquín Pellandini, Santiago Mare, Luciano González y Marcos Moneta.
Suplentes: Agustín Fraga, Germán Schulz, Alejo Lavayén, Tobías Wade y Santiago Zangara.
Coach: Santiago Gómez Cora.
Irlanda: M. Roche, N. Comerford, N. Greene, Z. McConnell, J. Conroy, H. Lennox y D. O’Grady.
Suplentes: C. Phillips, E. Kelly, J. Costello, J. Kenny, D. Hawkshaw y B. Mollen.
Coach: James Topping.