A través de un comunicado, el Gobierno de La Rioja informó a los tenedores de sus bonos que no pagará los vencimientos que tenían lugar ayer, profundizando así el conflicto entre la provincia norteña y sus acreedores, que ya acudieron a la Justicia de EEUU para reclamar por el impago. La administración que encabeza Ricardo Quintela asegura que la negociación continúa y que hubo un acercamiento, pero el acuerdo todavía está lejos.
El texto a los inversores, fechado el pasado viernes, informa que “no se realizará el pago del capital e intereses de los bonos internacionales con vencimiento en 2028 , dado que “se encuentra en proceso de negociación con los acreedores para la reestructuración de su deuda”. Como los vencimientos debían pagarse ayer, quedó oficializado que la provincia sigue en default.
El vencimiento de esta semana era de US$26 millones, la misma suma que implicó el inicio del conflicto en febrero. En esa ocasión La Rioja decidió pagar solo los intereses y comunicar que iniciaba formalmente un proceso de reestructuración, bajo argumentos de una situación fiscal compleja en la provincia. La Rioja fue la primera jurisdicción en emitir una cuasimoneda en los últimos 20 años.
El bono en cuestión es uno denominado en dólares y emitido en 2017. Durante el Gobierno de Cambiemos una docena de provincias, con el mercado internacional de deuda abierto para la Nación, hicieron sus propias colocaciones de títulos en moneda extranjera. En el caso riojano, fue una emisión de un bono verde para la construcción de un parque eólico, por US$200 millones en febrero de ese año y US$100 millones más en agosto, con una tasa de interés de 9,75% anual.
En 2021, ese bono fue reestructurado. Como resultado de esa renegociación, el bono pasó a tener un interés de 3,5% que debería ir escalando hasta 8,5% anual en 2028.
Tras el anuncio de impago, la provincia inició un proceso de convocatoria a sus acreedores para renegociar los términos de su deuda, que ya lleva unos cinco meses.
Los bonistas se organizaron alrededor del bufete Quinn, Emanuel Urquhart y Sullivan y decidieron ir directamente a los tribunales de Nueva York -el contrato del bono determina que ante un incumplimiento la jurisdicción de litigio es EEUU- y sostuvieron que “el desprecio temerario” del gobierno de Quintela por sus obligaciones financieras “perjudica directamente a la población a la que se supone debe servir, al desalentar la inversión y, por ende, la creación de empleo y la actividad económica”.
Concluye señalando que “La Rioja es la única provincia que no ha cumplido con sus obligaciones internacionales” de todas las que reestructuraron bonos no garantizados en 2021.
Dificultades económicas
La Rioja aludió a que las dificultades económicas por la alta inflación, la devaluación de diciembre y el ajuste fiscal que cortó las transferencias desde Nación a las provincias complicaron sus posibilidades de pago.
“La Provincia se encuentra analizando y evaluando la mejor forma de abordar el manejo de sus compromisos financieros. La Rioja enfrenta desafíos económicos sin precedentes. La contracción de la economía argentina, la alta inflación y la devaluación del tipo de cambio han tenido un efecto directo en la economía de la Provincia, resultando en un grave descenso en la recaudación fiscal a nivel provincial”, señalan en el comunicado.