Numerosas estrellas de Hollywood han tenido un pasado en las fuerzas armadas, donde sirvieron a su país antes de alcanzar la fama o durante ella. Estas experiencias militares, a menudo desconocidas para el público, reflejan una parte menos glamurosa de sus vidas, marcada por la disciplina y los desafíos del servicio. Estos antecedentes revelan que tras el brillo del estrellato, hay historias de sacrificio y compromiso que han moldeado a estas figuras del entretenimiento.
Elvis Presley
El cantante estadounidense, Elvis Presley. EFE/Archivo
Elvis Presley fue reclutado en el ejército de Estados Unidos en marzo de 1958, cuando ya contaba con una considerable fama en el mundo de la música. Durante su servicio militar, fue asignado como Especialista en Inteligencia de Blindados en Alemania, bajo la clasificación militar MOS 133.60.
Una de las inquietudes más relevantes para Presley al ingresar en el ejército era la posibilidad de que su estatus de celebridad pudiera disminuir. En una declaración emitida durante su tiempo en Alemania, expresó su incertidumbre acerca de si su popularidad estaba decayendo. “No tengo forma de saber si mi fama se está desvaneciendo”, mencionó el músico. “Espero que la gente de mi país no se haya olvidado de mí”.
Adicionalmente, durante su estancia en el ejército, Presley se enfrentó a los desafíos de adaptarse a un entorno completamente diferente al de los escenarios y los estudios de grabación. Sin embargo, consiguió mantenerse en contacto con sus seguidores a través de los medios de comunicación, asegurando que su imagen pública no se desvaneciera totalmente.
A pesar de sus temores iniciales, Elvis Presley regresó a los Estados Unidos en 1960 y reanudó exitosamente su carrera musical, demostrando que su paso por el ejército no había mermado su talento ni la devoción de su público.
Clint Eastwood
El actor, Clint Eastwood, quien fue parte de las fuerzas armadas (Photo by Matthias Nareyek/French Select)
Clint Eastwood se unió al ejército en 1951, donde desempeñó la función de instructor de natación en Fort Ord, California. Durante su tiempo en el servicio militar, Eastwood aprovechó para trabajar en horarios menos tradicionales, lo que, según declaró en una entrevista con el Monterey Harold en febrero de 2022, resultó en una experiencia cómoda para él.
Eastwood mencionó que mientras sus compañeros madrugaban para empezar sus actividades, él tenía más flexibilidad en sus horarios. “No tenía clases hasta las 10 u 11 de la noche o lo que fuera ese día. Era una buena vida para mí”, explicó el actor y director.
Después de prestar servicio por dos años, Clint Eastwood recibió una baja honorable en 1953, coincidiendo con el final de la Guerra de Corea. Este período en el ejército antecedió su carrera en el cine, donde más tarde se establecería como una figura prominente en Hollywood.
Adam Driver
El actor de Historia de un matrimonio sirvió al ejército REUTERS/Stephane Mahe
El actor Adam Driver se alistó en la Infantería de Marina de los EE. UU. en 2002 tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. Después de pasar dos meses en el campo de entrenamiento de San Diego, Driver se entrenó como mortero en Camp Pendleton.
Driver, quien abandonó la Marina en 2004 debido a una lesión en el esternón a causa de un accidente de bicicleta, expresó en su charla TED de 2015 que alistarse fue una decisión de la que está “muy orgulloso”. Su baja fue honorable, y durante esos dos años descubrió un aprecio inesperado por sus compañeros de servicio.
En dicha charla, Driver destacó que lo que más valoraba del Cuerpo de Marines era la diversidad de personas con quienes compartía, a pesar de no tener nada en común con ellos inicialmente. Este aspecto social fue una revelación importante en su vida.
Morgan Freeman
El actor estadounidense Morgan Freeman posa durante un estreno. EFE/Etienne Laurent/Archivo
Morgan Freeman se unió a la Fuerza Aérea de Estados Unidos a los 18 años tras finalizar la escuela secundaria en 1955. Durante su tiempo en el servicio militar, pasó cuatro años y alcanzó el rango de aviador de primera clase, saliendo del ejército en 1959.
En una entrevista con la revista AARP, Freeman relató una experiencia que tuvo durante su servicio. Al estar a punto de ser aceptado para el entrenamiento de piloto, le permitieron subirse a un avión a reacción. Al respecto, afirmó: “Me quedé allí sentado, mirando todos esos interruptores y diales, y tuve la clara sensación de estar sentado en la nariz de una bomba. No estás enamorado de esto: estás enamorado de la idea de esto”.
Pat Sajak
Crédito: Getty
Pat Sajak, el reconocido presentador estadounidense, sirvió en el ejército como disc jockey durante la Guerra de Vietnam. Inicialmente, había sido destinado al extranjero como empleado de finanzas, pero más tarde encontró su rol en el entretenimiento de las tropas.
Sajak compartió su experiencia en un ensayo para el sitio web de USO en junio de 2014. Según relató, se sentía culpable por tener un deber relativamente suave en comparación con otros soldados, pero su perspectiva cambió al ver cómo su trabajo aportaba a la moral de las tropas. “Me sentía un poco mejor cuando conocía a muchachos que venían a la ciudad desde el campo y nos agradecían por traerles un poco de su hogar. Siempre pensé que era extraño que me agradecieran, dado lo que muchos de ellos estaban viviendo a diario”, escribió Sajak.
Jimi Hendrix
El guitarrista sirvió a las fuerzas armadas
Jimi Hendrix, aclamado guitarrista, se enfrentó a un proceso judicial en Nueva York en el año 1961. Acusado de viajar en un coche robado, Hendrix se enfrentaba a una condena de hasta diez años de cárcel. Sin embargo, llegó a un acuerdo con el fiscal de distrito para recibir una pena de prisión suspendida de dos años, condicionada a que se alistase en el ejército.
Poco después, Hendrix se enlistó por tres años como empleado de suministros y fue enviado a Fort Ord en California para recibir entrenamiento básico. No obstante, a pesar de haber asumido un compromiso de tres años, Hendrix solo sirvió 13 meses en el ejército.
El servicio militar de Hendrix con la 101 División Aerotransportada terminó de forma anticipada debido a una lesión en el tobillo que sufrió durante su entrenamiento como paracaidista. En su salto número 26, sufrió la herida que eventualmente llevó a su baja honorable.
Bea Arthur
Crédito: Getty
Bea Arthur, actriz conocida por su papel en la serie “The Golden Girls”, ocultó durante mucho tiempo su participación en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Según registros históricos, Arthur se alistó el 18 de febrero de 1943, apenas cinco días después de leer un anuncio motivacional dirigido a mujeres.
Arthur, cuyo nombre de nacimiento era Bernice Frankel, decidió alistarse tras ver un cartel que promocionaba la nueva División de Mujeres Reservistas del Cuerpo de Marines. En su documentación de alistamiento, la actriz expresó que había pospuesto un empleo previsto para sumarse a la fuerza militar, una decisión que tomó inmediatamente después de conocer esta oportunidad.
A pesar de su destacada carrera como actriz, Arthur mantuvo en secreto su historial como veterana. Inclusive, en una entrevista, negó haber servido en las fuerzas armadas. Su servicio militar se descubrió años después mediante documentos oficiales, revelando una faceta poco conocida de su vida.
Sidney Poitier
Crédito: Getty
Sidney Poitier compartió detalles de su tiempo en el ejército en sus memorias de 1980, “This Life”. El icónico actor describió su salida de las Bahamas a los 15 años para mudarse a Miami y, posteriormente, a la ciudad de Nueva York.
Según informó el Washington Post, Poitier narró en sus memorias que a los 16 años tuvo problemas con la ley y, para evitar consecuencias, le dijo a un policía que planeaba alistarse en el ejército. A pesar de que inicialmente fue una mentira, Poitier eventualmente se convenció de la idea y se enlistó falsificando su edad y pasando un examen físico.
Una vez en el ejército, fue destinado a un hospital en Nueva York para colaborar con el personal médico. Sin embargo, Poitier pronto se sintió abrumado por las duras escenas que presenciaba y decidió fingir locura para salir de esa situación. Como resultado, fue enviado a un pabellón psiquiátrico.
El Washington Post también informó que Poitier confesó su actuación ante un psiquiatra, y después de cinco semanas de consultas diarias, fue dado de baja del ejército a los 17 años.
Tony Bennett
Tony Bennett sirvió al ejército (Foto AP/Matt Sayles, archivo)
Tony Bennett fue enviado al frente de combate en la Segunda Guerra Mundial a los 18 años, tras ser reclutado por el ejército en 1944. Posteriormente, narró sus experiencias en el conflicto en sus memorias de 1998, “The Good Life”.
En una de sus misiones más importantes, Bennett participó en la liberación del campo de concentración de Dachau en Alemania. Sobre este acontecimiento, escribió en su autobiografía que nunca olvidaría “los rostros desesperados y las miradas vacías de los prisioneros”. Este suceso dejó una profunda huella en el cantante.
Aunque la guerra en Europa concluyó en mayo de 1945, Bennett permaneció en el ejército debido a que aún no había cumplido con su tiempo obligatorio de servicio. Fue entonces cuando lo asignaron a una unidad de Servicios Especiales, creada para entretener a las tropas aliadas restantes. En esta etapa, comenzó a cantar con la 314.ª Banda de Servicios Especiales del Ejército bajo el nombre artístico de Joe Bari.
Al finalizar la guerra, Bennett continuó su carrera artística bajo ese mismo nombre hasta que conoció al famoso comediante Bob Hope, quien le sugirió adoptar el nombre de Tony Bennett, bajo el que se convertiría en una leyenda de la música.
Johnny Cash
MEMPHIS – 1955: Country singer/songwriter Johnny Cash poses for a portrait in 1955 in Memphis, Tennessee. (Photo by Michael Ochs Archives/Getty Images)
A los 18 años, Johnny Cash se alistó en la Fuerza Aérea de Estados Unidos en 1950. Durante los cuatro años que estuvo asignado en Alemania, Cash aprovechó su tiempo libre para dedicarse a lo que sería una parte importante de su futuro: escribir música. De esta etapa nacieron varias de sus canciones más emblemáticas, como “Folsom Prison Blues” y “Hey Porter”.
Además de su faceta musical, Cash desempeñó un papel significativo en el ejército como operador de interceptación de código Morse. Este trabajo consistía en interceptar y descifrar las comunicaciones militares soviéticas durante la Guerra Fría.
Su tiempo en Alemania no solo fue crucial para su formación como músico, sino que también le proporcionó una serie de experiencias que influirían en su estilo y en las temáticas de sus composiciones futuras. La soledad y el ambiente militar contribuyeron a la profundidad de sus letras y al sentimiento de autenticidad que caracteriza su música.