Al ingresar a los 19 minutos del segundo tiempo en lugar de Colidio, Mastantuono se convirtió en el tercer jugador más joven en debutar en la Primera de River. Con 16 años, 5 meses y 14 días, el juvenil superó a figuras enormes como Marcelo Gallardo (13°), Pablo Aimar (5°) y Adolfo Pedernera (4°). Por delante de él quedaron Omar Rossi, con 16 años 4 meses 24 días -debutó en 1948-, y Mateo Musacchio, con 16 años 3 meses 14 días -hizo su estreno en 2006-.
Su salto de Quinta a Reserva no fue el único que dio. Tampoco el más grande. Durante su infancia, este chico de Azul fue uno de los mejores tenistas de su edad en Argentina y terminó decantándose por los botines y la pelota, que se le daban tan bien como la raqueta.
A comienzos de enero, Mastantuono realizó su primera pretemporada con el plantel profesional como una apuesta a largo plazo de Demichelis: de hecho, llegó a Bradenton sin siquiera haber debutado oficialmente en la Reserva. Pero el cambio fue abrupto: sus cualidades futbolísticas, físicas y mentales deslumbraron al entrenador, a Nacho Fernández y a los más experimentados del equipo. Primero, en los entrenamientos; y luego, en los 27′ que jugó contra Rayados y los 19′ frente a Pachuca. En la primera bala para hacerlo oficialmente, Micho le dio una oportunidad.
La charla entre el juvenil y Demichelis antes de ingresar.
Los más jóvenes en debutar oficialmente en River
Mateo Musacchio – 16 años 3 meses 14 días Omar Rossi – 16 años 4 meses 24 días Franco Mastantuono – 16 años 5 meses y 14 días Daniel Villalva – 16 años 7 meses 2 días Adolfo Pedernera – 16 años 8 meses 13 días Pablo Aimar – 16 años 9 meses 8 días Javier Saviola – 16 años 10 meses 7 días Luis Olivera – 17 años 0 meses 15 días Exequiel Palacios – 17 años 1 meses 3 días Lucas Ocampos – 17 años 1 meses 5 días
El pibe de 16 años ya había hecho su debut amistoso. (Prensa River)
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