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Corría el primer tiempo del encuentro en el Etihad Stadium cuando en cuatro minutos, los Ciudadanos anotaron dos goles para sacar ventaja en el marcador. En primer orden, el que abrió la cuenta fue Phil Foden: el atacante inglés clavó un zurdazo al primer palo del arquero Nicholls para poner al frente a los locales a los 33′. Cuatro minutos más tarde, el que coronó una jugada de alto vuelo futbolístico fue La Araña.
Tras una serie de seis pases, el que lideró la ofensiva del City fue Matheus Nunes. El joven portugés ingresó por Akanji y fue decisivo en la segunda acción goleadora del Manchester. Tras una pared con Foden, el volante luso se la pasó a Rico Lewis, quien tocó el balón y le cayó a Julián. El ex River Plate alcanzó a desviar con su pie izquierdo el disparo, que se filtró entre las piernas del número 32 de la visita (Tom Lees) para el 2-0 parcial.
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Dicho tanto para Álvarez mostró el gran momento que atraviesa el atacante campeón del mundo con la selección argentina entre el final del año pasado y el comienzo de este 2024. Con esta conquista frente al Huddersfield Town, el argentino lleva cinco goles en los últimos cuatro partidos del City.
Julián Álvarez volvió a convetir para el Manchester City, esta vez por FA Cup (Reuters/Lee Smith)
Más allá de esta sutil definición en el duelo por la FA Cup, el torneo más añejo del planeta, el oriundo de Calchín, Córdoba, viene de convertir frente al Sheffield United por la Premier League (2-0), de penal ante Everton (3-1) y dos tantos en la final del Mundial de Clubes -el primero y el último- en la goleada por 4-0 ante Fluminense, de Brasil.
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Al comienzo del segundo tiempo, a los 13 minutos de juego (56′), el entrenador español decidió cambiar a Álvarez del campo de juego. Lo mismo hizo con Jack Grealish. Ambos salieron para descansar, teniendo en cuenta la seguidilla de partidos en el calendario para el City. Hay que recordar que, gracias a la lesión de Erling Haaland, el argentino sumó minutos como titular en la posición de referente de área para Guardiola. Los de Manchester sumaron tres tantos más en el complemento -otro de Foden, Doku y Jackson (e/c)-, que tuvo el ingreso de Kevin De Bruyne.
¿Cómo sigue el cronograma de partidos para los de Manchester? El próximo sábado 13 de enero, los Ciudadanos visitarán al Newcastle en St James Park. Con un encuentro por jugar postergado por su participación en el máximo torneo de clubes que organizó la FIFA -ante el Brentford-, el último campeón de la Champions League marcha en la tercera posición de la Premier League con 40 puntos, a cinco unidades del líder Liverpool, y dos detrás del sorprendente Aston Villa que tiene a Dibu Martínez como una pieza clave para los dirigidos por Unai Emery.